Марко и Поло ходят на занятия по чтению с Джаксом и еще несколькими собратьями — и, похоже, эти занятия им вполне по душе. Никто из дигитантов не воспитывался на сказках, которые им читали бы перед сном, поэтому текст не вызывает у них такого интереса, который свойственен детям, однако присущее дигитантам любопытство — поощряемое их владельцами — мотивирует их попытаться понять полезность текста. Дерека это приводит в восторг, и он сожалеет о том, что Blue Gamma свернула свой бизнес раньше, чем тренинги дигитантов достигли такого высокого уровня.
Ну вот и парк. Ана замечает их и идет к стоянке, где Дерек пристраивает свой автомобиль. Марко, как только Дерек выпускает его из машины, бросается к Ане и обнимает ее.
— Привет, Ана!
— Привет, Марко, — говорит Ана, поглаживая затылок робота. — Ты все еще в робо-теле? Целую неделю? Может, хватит?
— Хотел кататься на машине.
— А немного поиграть в парке ты бы не хотел?
— Нет, мы уже едем. Венди не хочет, чтобы мы оставались. Пока, Ана.
Дерек снимает с заднего сиденья зарядную платформу для робота. Марко тут же становится на нее — дигитантов научили для возвращения на «ООПП Земля» всегда пользоваться платформой. Дисплей на шлеме робота гаснет.
Ана включает свой наладонник, готовя первого дигитанта к входу в робо-тело.
— Тебе тоже нужно уезжать? — спрашивает она.
— Нет, мне никуда не нужно.
— А что же имел в виду Марко?
— Кгм…
— Давай попробую угадать. Венди считает, что ты проводишь с дигитантами слишком много времени.
— Угадала, — говорит Дерек. Кроме того, Венди не слишком довольна тем, что он много времени проводит с Аной, но об этом говорить, пожалуй, не стоит. Он убедил Венди, что никакого романа с Аной у него нет — они просто друзья, которых объединяет интерес к дигитантам.
Шлем робота вновь оживает, а на дисплее появляется мордашка детеныша ягуара. Дерек его знает: это Зафф, принадлежащий одному из бета-тестеров.
— Привет-Ана-привет-Дерек, — здоровается Зафф и тут же мчится к ближайшему дереву. Дерек и Ана идут следом.
— Даже когда она увидела их в теле робота, симпатии не возникло? — спрашивает Ана.
Дерек вовремя останавливает Заффа, намеревавшегося собрать все собачьи какашки в парке. Повернувшись к Ане, он говорит:
— Нет. Она до сих пор не понимает, почему я не выключаю их тогда, когда возникают неотложные дела.
— Трудно найти человека, который бы это понял, — соглашается с ним Ана. — Когда я работала в зоопарке, было точно так же. Каждый парень, с которым я встречалась, считал, что он для меня всегда на втором месте. А сейчас, если я рассказываю кому-то, что оплачиваю уроки чтения для своего дигитанта, на меня смотрят как на сумасшедшую.
