Малютин смущённо кашлянул. Он не мог отрицать очевидное. Не умел придумывать ловкие отговорки.
«Честность – вот его слабое место».
Вице-премьер добавил:
– Правда, в итоге мы были вынуждены предпочесть более технологичную систему французского производства…
Среди журналистов пополз ропот.
– …Понимаю, что Константину Георгиевичу был неприятен такой наш выбор.
– Это не относится к делу. Речь идёт о безопасности!
Вице-премьер с удовольствием окинул взглядом зал:
– Наверное, «Мю-Энерго» – очень зловещая организация. И очень могущественная. Потому что вопреки соображениям безопасности заставляет строить коллайдеры по всему миру – в Штатах, в Европе…
Репортёры заулыбались.
– …Китайцы на днях запустили генератор – в четыре раза мощнее нашего!
– Вы хотите сказать, это что-то доказывает?
– А чего вы хотите, Константин Георгиевич? Опять обрекать Россию на катастрофичное отставание? Пятиться назад, когда остальное человечество делает рывок к прогрессу? Точно так же у нас в своё время запрещали генетику и кибернетику!
– Ну при чём здесь кибернетика… – Малютин раздражённо махнул рукой.
Повисла пауза.
Вице-премьер ждал. Он не торопился, наслаждаясь эффектом. В сущности, главное было сказано.
Но физик ещё этого не понял и пытался найти доводы – ясные, простые слова. Ему чудилось, что удастся хоть немного пригасить насмешливые огоньки в глазах журналистов.
– Каждый новый коллайдер изменяет вокруг себя пространство… Европейские генераторы расположены слишком близко. Мы проводили расчёты – безопасная зона начинается за сотни километров. Поймите, в этих условиях запускать коллайдер под Москвой – чистое безумие!
Анатолий Борисович усмехнулся:
– Боюсь вас огорчить, профессор. Но генератор в Сколково уже работает.
– Что?!
– Целых два дня – в штатном режиме. Без всяких неожиданностей и «резонансов». А коллайдер такого же типа и в полтора раза большей мощности целую неделю снабжает электричеством весь Новосибирск.
Репортёры зашушукались, загудели недоумённо.
– Тогда какого лешего вы пригласили нас только сегодня?! – возмутился толстый корреспондент НТВ.
Вице-премьер поднял ладонь и кашлянул.
Аудитория притихла.
– Вынужден извиниться перед СМИ. Нам действительно пришлось задержать информацию. Речь шла о престиже страны. В условиях, когда крупнейшие державы пытаются застолбить позиции на новом энергетическом рынке, мы не могли рисковать. В случае неудачи это серьёзно подорвало бы к нам доверие инвесторов. Речь – о десятках миллиардов долларов!
