— Считай, уже попросил, — пробормотал Дар.
В кафешке царил полумрак, в лучших традициях питейных салунов. Сэм и Дар направились к барной стойке.
— Што жакажем? — прошамкал бармен-автомат и подмигнул лампочками.
— По старинке и мартини, — отвечала Сэм. Похоже, подмигивание автомата ее заворожило.
— Две штуки, — ответствовал автомат и заработал кнопками.
Дар выложил на стойку десятипенсовый гвоздь.
— Два отнять от дешяти… — пробормотал автомат и сграбастал гвоздь. В груди его открылись дверцы, оттуда выскочили два стакана с прозрачной жидкостью и один — с янтарной. Автомат покатился вдоль стойки к другому посетителю, оставив сдачу — два шурупа с плоскими головками и штифт.
— Я бы на вашем месте сдачу сосчитал, не отходя от кассы, — посоветовал завсегдатай, восседавший в стороне от Дара и Сэм. Он был одет в темно-коричневый балахон, подпоясанный обрывком электрического провода. На макушке у него был выбрит аккуратный кружок. Из нагрудного кармана торчала желтая рукоятка отвертки. — Этот автомат сегодня работает кое-как.
— Вот и мне показалось, что у него лампочки как-то странно мигают! — победно воскликнула Сэм. — А что с ним такое?
— Да можно сказать, он под хмельком, — ответил бритоголовый. — Понимаете, владелец этого заведения не может позволить себе такую роскошь, как провода для этого автомата, вот и оборудовал его трубочками с раствором электролита. Ну а это значит, что ему приходится каждое утро подливать в автомат некоторое количество этой жидкости, и у меня такое подозрение, что кто-то приправил утреннюю порцию электролита солями металлов. Проводимость от этого, естественно, возросла, и все контуры полетели.
— Так вот почему я получила два стакана, заказав один, — догадалась Сэм. — Ну и ладно. Или я горевать должна?
— А шутка дорогостоящая, — отметил Дар.
— Да не особо. На Фальстафе дефицит чистых металлов. А соединений — полным-полно.
— Похоже, вы в этом разбираетесь, — сказал Дар, поднял свой стакан и задумчиво посмотрел сквозь него. — По одежде я бы вас за монаха принял, а разговариваете вы как инженер.
— На самом деле я и то и другое, — усмехнулся незнакомец и протянул Дару руку. — Отец Марко Риччи, ОСВ, к вашим услугам.
— Дар Мандра, — представился Дар и пожал руку нового знакомого. — А это Сэм Байн. А ОСВ — это что такое?
— Орден Святого Видикона Катодского, — отвечал монах. — Общество римско-католических инженеров и ученых.
— Вот как! Как же я сразу не догадался! Капеллан на нашем транспортном корабле был из ваших!
