— Про этого Жана Лафита.
— А-а-а… Он сказал: «Сдавайтесь», — ответил Дар, продолжая вглядываться в иллюминатор. — Что-то он там еще сказал, я точно не помню, но это как-то было связано с одним местечком под названием Карибское… Вау!
Салон озарила оранжевая вспышка.
— Это… совсем близко! — часто моргая, воскликнула Сэм.
— По-моему, это было то самое, что называют «упреждающим выстрелом».
— Между прочим, тут не до шуток! — взвизгнула Сэм. — И где, спрашивается, наш доблестный флот, когда он так нужен?
— Ты у пиратов спроси — они наверняка знают где.
— Я тоже знаю. Я как-то вечерком подпоила одного флотского компьютерщика, и он мне выболтал код доступа.
— А зачем тебе это понадобилось? — нахмурившись, поинтересовался Дар.
— Хотела удостовериться, какова будет безопасность моего полета на Вольмар. Оказалось, все надежно. На пятьдесят парсеков — ни одного флотского. Ближайшая база от нас в ста семидесяти пяти световых годах, ближе к Альдебарану, и они там сидят, штаны протирают да начищают до блеска свои кораблики.
— Чем они там занимаются?
— Их туда кто-то вызвал с год назад, чтобы они присмотрели за какими-то пиратами.
— Ну, ясно: они, стало быть, туда, а пираты — сюда! Просто восторг!
Сэм вдохнула поглубже.
— Погоди, погоди минуточку… Минуточку. Мы не о том говорим. Тут никаких пиратов быть не должно.
— Конечно, это могут быть и люди из флота, и может быть, это они нас сочли пиратами. Надеюсь, ты извинишь меня…
Салон озарила новая вспышка. Сэм вскрикнула:
— Нет, точно! Это пираты!
Дар пожал плечами:
— Пираты это или флотские… знаешь, когда мы превратимся в тучку из атомов водорода, боюсь, разницы не будет никакой.
— Ты прав, — вздохнула Сэм и отстегнула аварийные ремни. — Кто бы это ни был, нам надо выбираться отсюда.
Дар запрокинул голову и гостеприимно указал в сторону иллюминатора.
— Ага, добро пожаловать! Если вы повернетесь лицом к солнцу — на улице чудесная погода! Правда, если вы встанете к солнцу спиной, вы можете немножечко замерзнуть.
— Я тебе дело говорю! — буркнула Сэм. — На этом корабле должен быть хоть какой-то спасательный катер!
Дар, пристально глядя в иллюминатор, крикнул:
— Ложись!
Сэм в испуге последовала его приказу. Корабль сотрясся от мощного удара, и девушка, отлетев, стукнулась о стенку салона. Дара подбросило в кресле.
— Что это… черт подери… такое было? — выдохнула Сэм.
— Им, видно, надоело в игрушки играть, — заключил Дар, отбросил аварийное облачение в стороны и поднялся на ноги, сражаясь с силой ускорения. — На этот раз стреляли на поражение, и это им удалось. Угодили в гравитационный генератор. Так что ты там говорила про спасательный катер? Где он может размещаться?
