— Да, но кому охота быть погруженным в кресла из литого пластика и креоновую обивку?
— Простите, сэр, но если вас не устраивают условия полета…
Дар сердито глянул на стюардессу.
— Знаю, знаю, — проворчал он. — Других условий вы мне предложить не можете.
— Вовсе нет, сэр. Я могу предложить вам множество других царств реальности, — объявила стюардесса-робот, после чего ее грудь распахнулась, обнажив несколько полочек, уставленных пузырьками с таблетками. — Все средства гарантируют вам забытье в том, где вы находитесь в данный момент, и время пролетит незаметно.
— Ага, а вместе с ним полетит куда подальше мой разум. Нет уж, спасибочки, я бы уж лучше отведал каких-нибудь старомодных наркотиков.
В руке Дара незамедлительно оказался пластиковый стаканчик. Палец стюардессы превратился в краник, из которого в стаканчик плеснула жидкость цвета янтаря и посыпались кусочки льда.
— Извольте отведать старомодного, сэр.
— Я вообще-то имел в виду мартини, — проворчал Дар. — Ну да ладно. И на том спасибо.
— Меня не надо благодарить, сэр. Я всего лишь…
— Машина, понимаю. Просто не хочу отучаться от хорошего тона. А когда мы прибудем на Гальдан IV?
— Ты уже двенадцатый раз задаешь этот вопрос, — тяжко вздохнула Сэм, — а я тебе сразу сказала, еще тогда, когда мы взлетели: Билабер сказал, что лета туда пять дней!
— Да знаю, знаю, — подмигнул ей Дар. — Мне просто нравится, как она отвечает. Так когда мы прибудем на Гальдан IV, стюардесса?
— Опытные пассажиры никогда не спрашивают «когда», — с некоторой долей упрека отозвалась стюардесса.
— А мне нравится слушать ваш запрограммированный ответ, — ухмыльнулся Дар и откинулся на спинку кресла.
— Попробуй посмотреть на это так: мы летим гораздо быстрее, чем я, когда добиралась на Вольмар, — утешила его Сэм. — А я летела полторы недели.
— Видимо, корабль, которым вы летели, совершал дальний рейс и был обычным грузовиком, сэр.
— Мисс!
— О, правда? Но в любом случае, я думаю, вы согласитесь, что курьерский корабль МА несколько более быстроходен, чем то транспортное средство, которым вы воспользовались ранее. На самом деле мы вот-вот должны вынырнуть из гиперпространства. Пристегните ремни, пожалуйста.
С этими словами стюардесса вкатилась в шкафчик, и дверца за ней со щелчком закрылась.
— Кто бы говорил о хорошем тоне! — фыркнула Сэм. — Или ты не нарочно над ней издевался?
— Нарочно, конечно, — проворчал Дар. — Но она меня определенно раздражает, эта машина.
