Но взгляд Дара устремился к фигурке, появившейся позади священника. Даже в виде силуэта Лона смотрелась очаровательно.
— Радостно видеть вас вновь, святой отец! — Сэм спрыгнула с подлокотника кресла мэра и поспешила к люку. — Но вы-то куда собрались? Это ведь наше несчастье, а не ваше.
— Должен же кто-то позаботиться о ваших душах, — пошутил монах. То есть Дару хотелось верить, что тот пошутил.
— Спасибо вам за заботу, святой отец, но зачем?
Дар протиснулся в отверстие люка, старательно задев плечом Лону.
— Затем, — ответил священник, — что я — член ордена Святого Видикона, а вы двое — тот случай, перед которым инженер устоять не в силах.
Дар особой логики в этом заявлении не усмотрел, но это не имело для него особого значения: Лона одарила его долгим взглядом. Дар не мог понять, что она вложила в этот взгляд: восхищение или осуждение, но и это его ни в малейшей степени не волновало — лишь бы она обращала на него внимание.
— Вот так-то! — Вайти забрался внутрь корабля и задраил люк. — Всегда полезно иметь друзей в нужных местах.
— Это точно, — согласился Дар. — И я ужасно рад тому, что у нас есть вы. Но почему? Это ведь не ваш скандал, Вайти.
— Теперь мой, — отозвался Вайти, шлепнулся на ближайшее кресло для перегрузок и пристегнул защитные ремни. — Я уже начал было скучать, но, похоже, с вами не соскучишься!
— Но ведь вы стремились к фронтиру, а мы-то на Терру собрались!
— Мы теперь тоже туда же держим путь, — осклабился Вайти. — Если, конечно, вы обещаете как следует встряхнуть старушку. Кроме того, мне пора повидаться с моим издателем — а то я, понимаете ли, поиздержался.
Дар умолк, чувствуя себя виновато, но Вайти повертел головой и ворчливо спросил:
— Ну и кто, интересно, сдвинет с места это корыто?
— Кто же еще? — Лона грациозно устроилась в кресле пилота. — Да я бы гору с места сдвинула, только бы вернуться туда, где есть хоть капелька доброго старомодного декаданса!
Она нажала несколько клавиш, и звездолет, взревев, ожил.
— А я сяду на связь. — Сэм скользнула в кресло рядом с Лоной и настроила переговорное устройство. — Как именуется это корыто?
— Нарекаю его «Лучом надежды», — объявил Вайти.
— «Луч надежды» — командному пункту, — проговорила Сэм. — Стартуем к Солнцу.
— А-а-а, — донеслось из динамика. — Слышу вас хорошо, «Луч надежды».
На командном пункте были, мягко говоря, удивлены.
— Прошу разрешения на взлет.
— Разрешения на?.. Ждите, «Луч надежды».
Дар успел расслышать чей-то крик, прежде чем на командном пункте догадались отключить микрофон.
