Девушка снова как бы отшатнулась и задумалась над его предложением. Потом все-таки медленно, нерешительно протянула руку и торжественно представилась:
— Саманта Байн. Можешь звать меня просто Сэм.
Дар сжал ее руку, тряхнул и изобразил самую теплую улыбку, на какую только был способен.
— Приятно познакомиться, Сэм. Добро пожаловать на урок.
— И верно… — задумчиво проговорила она. — Тут ведь так много такого, что не попадало в отчеты, правда?
Проходя под аркой городских ворот, Сэм запрокинула голову и нахмурилась.
— Как-то… архаично, что ли… Я-то думала, что города, обнесенные стенами, строили только в Средние века.
— Это исключительно из-за того, что на момент создания здесь колонии у военных на вооружении имелись пушки, а у вольмарцев их не было.
— А теперь есть?
— Ну… — Дар подумал и ответил уклончиво: — Скажем так: они над этим работают.
— Эй, вы! Стоять! Ни с места!
Дар и Саманта оглянулись и увидели, что за ними следом бежит полковник в невообразимой военной форме.
— Эй, ты, Дар Мандра! — задыхаясь, проговорил он, поравнявшись с парочкой. — Ты-то точно знаешь… что в два часа… за ворота уходить запрещается!
— А что, уже два? — Дар с притворным изумлением воззрился на солнце. — Боже мой, как же быстро время пролетело! — Он развернул тележку-антиграв. — Пойдем, Сэм. Нужно вернуться в город.
— Это почему? — подозрительно прищурилась Сэм. — Что не так?
— Абсолютно ничего. Просто сейчас время для того самого сражения, которые, как ты справедливо отметила, происходят тут непрерывно.
— Время? — удивилась Сэм. — Вы что же, тут по расписанию сражаетесь?
— Естественно. В восемь утра и в два после полудня, ровно через восемь часов. Как раз хватает времени передохнуть, перекусить и переварить пищу.
— Восемь часов? — недоверчиво переспросила Сэм. — Но ведь с восьми утра до двух дня всего шесть часов!
— Нет, восемь. На Вольмаре в сутках двадцать восемь часов, так что полдень тут наступает в четырнадцать ноль-ноль. — Дар подтянул тележку к стене и прислонился к ней спиной. — Ну вот. А теперь постарайся держаться здесь, далеко не отходи.
— Не волнуйся, не отойду. — Сэм прижалась спиной к пластритовой стене и решительно скрестила руки на груди. — Я твердо намерена вернуться на Терру, чтобы рассказать обо всем, что увижу. Так что я вовсе не намерена попасть под шальной луч бластера.
— О, не попадешь, за это можешь быть спокойна, но тебя могут захватить в плен.
Из-за холмов показались размалеванные яркими красками фигуры. Они быстро приближались. Сэм вздрогнула и напряглась.
