— Мама, ты всё не так поняла… — как‑то придушенно произнёс лорд Элифан.
— Мама? — не сумев скрыть удивления, я совершенно беззастенчиво уставилась на такую юную с виду женщину.
Но та, нисколько не смутившись, лишь одарила меня бесконечно доброй и ласковой улыбкой, после чего обернувшись к сыну, промолвила:
— Элиф, мальчик мой, с нетерпением жду, когда же ты представишь эту милую, юную леди, — и более резко, очевидно боясь, что перебьют, добавила: — И назовёшь дату свадьбы!
Я в шоке перевела взгляд на медленно бледнеющего магистра, и мне почему‑то стало ну оче–ень не по себе!
Сижу. Перевожу взгляд с не в меру молодящейся маманьки, на кажется потерявшего дар речь сынулю, и обратно. Ти–ихо так, офигеваю. Не жизнь, а сказка! И бьёт она не ключом, а по ходу пьесы — монтировкой по моей многострадальной в последнее время головушке.
Нет, ну тут конечно смотря с какой стороны посмотреть. Как ни крути магистр мужчина видный, да и жених завидный, к тому же все признаки обоюдного влечения вроде как на лицо. НО! Есть два подлых «но»!
Во–первых, в мои планы совершенно не входило в столь юные годы потерять свободу. Я готова даже смириться с случившейся накануне потерей девичьей чести, в конце концов Антон–Кхёрн, не абы кто, а бог! Ну а с богом как‑то не зазорно. Но лишиться свободы? Не–ет! К такому повороту событий я явно ещё не готова.
А во–вторых, мне надо… пусть пока и не знаю: как? Но надо вернуться домой. А значит нельзя, чтобы магистр привязался. Несмотря на уже весьма смутные воспоминания о наших первых встречах, он оказался очень хорошим… человеком. И причинять ему боль совсем не хотелось. Это было бы несправедливо, жестоко, неблагодарно с моей стороны.
Аппетит куда‑то пропал. Передо мной куча неизведанных, источающих умопомрачительный аромат блюд, а я понимаю, что кусок в глотку не полезет. А жаль. В последнее время хронический голод стал моим вторым я, да ещё и поесть не всегда удаётся.
А эти двое всё так же безмолвно буравят друг друга взглядами. Такое ощущение, что между ними идёт оживлённый спор. Безмолвный, но от того не менее напряжённый. Кажется, ещё чуть–чуть и в воздухе начнёт искря, потрескивать статика. А я сижу и не знаю, как разрядить обстановку. В глазах магистра вспыхивают странные, неестественные серебристые огоньки, и наконец‑то оторвав взор от матери, он произносит:
— Екатерина, позвольте представить вам маркизу Анджию Винд–Арконте. Матушка…, — его взгляд вернулся к слишком юной на вид женщине, — миледи, позвольте представить вам, княгиню Екатерину, — от этих слов, а также от вспыхнувшего на лице «матушки» восторга и заинтересованности, мне вновь поплохело, — …студентку первого курса гимназии Стихийной магии, — завершил мужчина, а вот миледи явно ждала чего‑то ещё. Чуть помолчав, магистр добавил: — И свадьбы не будет!
