Кто такой Петр Великий - ни строчки о том. Про Екатерину Великую помянуто с гайдамацким небрежением, поскольку для условного государства с вековыми патриархальными традициями это, ясное дело, нелепый исторический курьез, достойный только «поганых москалей»: «Яка ж вона велыка, дура-баба?»
Традиции эти - да, вековые. Есть баба и есть «чоловик». Разница несомненна. Что же до патриархального государства, то оно как бы тоже имело место при тех веках. Смутное, колеблющееся, шаткое, но имело. С XIV по XVII века эта стихийная государственность определялась прямой зависимостью от Литвы или Польши, от Турции или России. Попеременно и хаотично ускользая от одной зависимости и попадая в другую, а затем -в прежнюю. Все вершилось по внутреннему, словно судьбой очерченному кругу предательств, измен и сговоров. И носила эта государственность отчетливые черты странной военной демократии: выборность гетманов, казацкая вольность, не признающая никакой власти, буйное шляхетство и сечевой разбой.
Все эти века Украина лениво воевала и охотно замирялась: то с Турцией в союзе с Польшей, то с Польшей в союзе с Турцией, то снова с Турцией в союзе с Россией. Неуправляемая военная активность поутихла только на гетмане Мазепе, который рискнул было подняться на Россию в союзе со Швецией в ходе Северной войны, но после упомянутой Полтавской битвы прытко бежал вместе с Карлом XII в Бендеры, к туркам, где и почила его самостийность, не замолив предательства.
Больше казацкая вольность саблей на москалей не замахивалась, ограничиваясь ватажными набегами запорожских сечевиков, искони промышлявших грабежами и работорговлей. Сдавали пашам и беям в гаремный полон красивых молодых хохлушек. Если родственникам удавалось поспеть с выкупом - случалось, что и возвращали полонянку, но это редко. Паши, как правило, платили щедрее.
Таким вот образом «мандрувалы» сечевики на военном поприще. Ничего этого в современных учебниках истории Украины нет. Зато видное место занимает в них неведомая миру, однако же блистательная «битва под Конотопом», в ходе которой казаки славного гетмана Выговского одолели грозную московскую конницу. Историческую хронику иллюстрирует красочная картинка сражения, затмившего Полтавскую битву: чубатые богатыри лихо рубают бегущих в панике русских драгун в красных кафтанах. Вообще-то драгуны красных кафтанов не нашивали с момента создания этого рода войск в российской армии в XVII веке, зато очевидна потенциальная сущность «красных москалей», присягнувших бабе Екатерине.
