Это особенно их тревожило в связи с тем, что во второй половине 19 века еврейские предприниматели стали играть большую, если не главенствующую роль в экономике ряда областей. По данным (17) в 1881 году в Могилёвской губернии евреям принадлежало около 65 % заводов и фабрик. Евреи-ремесленники составляли 77 % общего их числа. Преобладали евреи и в торговле, особенно спиртными напитками. В 1881 году из 60 оптовых складов евреям принадлежали 57, а из 1378 заводов по изготовлению водки и вина — 1231. Большинство скупщиков сельскохозяйственной продукции (570 из 600) также были евреями.
В целом мнение русских чиновников о роли евреев в экономике сводилось к тому, что они:
— со времён рассеяния отказались от производительных промыслов и разработки земных богатств, работают в непроизводительных отраслях;
— не занимаются хлебопашеством, в то время как по численности их прослойка достаточно велика, что приводит к недостатку хлеба и других съестных припасов;
— продают крестьянам необходимое им оборудование и инвентарь в долг, который крестьянам трудно выплатить. При этом крестьяне часто попадают в кабалу к продавцам;
— виноваты в нищенском положении крестьян в арендуемых ими поместьях, в то время как сами помещики, получая большие прибыли, никакой ответственности за развитие хозяйства и возрастающую бедность крестьян не несут;
— работают в непроизводительных отраслях и не допускают никого к конкуренции в этой области. Они удаляют христиан от всяких прибыльных мест в торговых и других спекуляциях и, постепенно обедняя христиан, увеличивают своё богатство;
— завладели расположенными во всех людных местах кабаками, соблазняют христиан к пьянству, чем довели до нищеты и совершенного умственного отупения господствующее христианское население;
— стараются затягивать свои дела и долги государственной казне и частным лицам — христианам, захватывать их достояние всякими ухищрениями;
— детей с раннего возраста приучают к торговле, барышничеству и извлечению прибыли;
— совершенно изолированы от христиан, с которыми не только не роднятся, но даже их пищи не употребляют и воздержаны от хмельных напитков;
— употребляют в общественном и домашнем быту идиш и на этом языке даже в присутствии не еврея обсуждают условия договора в то время, как свободно владеют, например, русским языком;
— имеют большое превосходство перед христианами в том, что в чрезвычайно скромных размерах пьют водку и совсем не пьют вина.
