На побеленных стенах комнаты обычно висит закоптелое литографическое изображение почитаемого раввина или грубо нарисованная картинка, представляющая еврея, покрывающего ельником наскоро сколоченную будку к празднику кущей. Реже попадается портрет Монтефеоре (знаменитого еврейского общественного деятеля и филантропа), сидящего в халате и ермолке. Иногда встречаются в рамках без стекла географическая карта, на которой в середине обозначен Иерусалим.
5.5 Экономическая деятельность
После присоединения Восточной Белоруссии к России и резкого увеличения при этом её еврейского населения российские императоры, считая, что евреи притесняют христиан, пытались установить правила их жизни, ограничить права и максимально приобщить к православной вере.
Обнищание населения Белоруссии и возникший там в конце 90-х годов 18 века голод вызвали тревогу и озабоченность правительства и привели к необходимости изучения причин бедствий и разработки мер по их устранению. Как уже отмечалось в разделе 4.2, по поручению Сената в 1800 году в Белоруссию совершил поездку Г.Р. Державин. Результаты своей поездки он изложил в отчёте, названном "Мнение об отвращении в Белоруссии голода и устройстве быта Евреев", который и подал для рассмотрения императора и высших сановников государства… Проект Державина носил явно анти-еврейский характер, хотя в частной переписке он и высказывал определённые сомнения в своей позиции. Он писал: "Трудно без погрешения и по справедливости кого-либо строго обвинять. Крестьяне пропивают хлеб жидам и оттого терпят недостаток в оном. Владельцы не могут воспретить пьянства для того, что они от продажи вина почти весь свой доход имеют. А и жидов в полной мере обвинять также не можно, что они для пропитания своего извлекают последний от крестьян корм".
С этого времени началась работа комитетов, занимавшихся разработкой законодательства по еврейскому вопросу. Одновременно изучались особенности еврейской жизни, межнациональные отношения и влияние евреев на общественную и экономическую жизнь в России. Во второй половине 19 века роль евреев в экономике и общественной жизни Западных областей и, в частности, Могилёвской губернии, в которую входил Мстиславль, изучали и местные чиновники (8, 14). В своих изысканиях они, в частности, пытались понять, в чём заключались причины и способы, а также особенности еврейского уклада жизни, позволявшие евреям добиваться превосходства в делах над христианам.
