Дубнов считал, что в годы правления Николая 1 государственная анти-еврейская политика "извратила сущность кагала и он из органа служения обществу был превращён в орган, господствующий над ним, угнетающий его органами грубой полицейской власти." В результате в массовом сознании неприятие государственной политики (рекрутский набор, массовые выселения из сельской местности, попытки насильственной ассимиляции с помощью реформы системы еврейского образования и т. д.) автоматически переводилось на кагал, как на невольного проводника этих мероприятий(15).
Уже вскоре Положением о евреях от 19 декабря 1844 года предусматривалось ликвидация кагальных управлений. При этом еврейское население оказалось полностью во власти магистратов, которые стали распоряжаться средствами со сборов в еврейских общинах
С тех пор кагальное управление не существовало открыто, юридически. Но фактически оно действовало в каждой еврейской общине в лице духовного раввина и нескольких евреев, пользующихся почётом или оказавших ей особые услуги, входящих в духовные правления при молитвенных домах. В каждом местечке или городе при несогласии евреев между собой они шли для решения вопросов к раввину или в "кагал". Название " кагал" осталось ещё надолго от упразднённых еврейских общественных правлений.
Для открытия какого-либо предприятия еврей должен был спросить совета у кагального раввина, который был в курсе всех дел в своём районе. На все арендные, подрядные и торговые предприятия накладывалась особенная, неофициальная кагальная подать, которую платили евреи за "хазаку", т. е. право владения недвижимым имуществом не еврея (без ведома последнего). Наложив "хазаку", кагал обязывался всеми от него зависящими средствами защищать послушного и аккуратного плательщика за неё перед судебными и административными властями, а еврея, не повинующегося велениям кагала, лишать доходного дела или места и временно объявлять вне закона. На более строптивых кагал налагал "херем" или анафему, что было равно гражданской смерти. Если же строптивый непослушник доносил властям о кагальных кознях, наказанием ему являлась "карет" или смертная казнь. Кроме прямой подати кагальное правление имело громадные доходы от косвенных налогов с коробчатых, кашерных и свечных сборов, за выдачу паспортных свидетельств, за поставку рекрут за чужие семейства и множество других предметов. В особых случаях, когда нужны были крупные суммы, кагал налагал особые единовременные взносы. Назначался также строгий пост, по которому стоимость дневного содержания семейства каждый должен был уплатить кагальному сборщику. Кагальное управление разделялось на два управления: административное и судебное. Последнее налагает наказания на непослушных евреев и оповещают об этом все кагалы еврейских общин в государстве и за границей.
