Одновременно правительство приступило к осуществлению своей заветной мысли — удалению евреев из сёл и деревень, намеченному ещё Положением 1804 года, но приостановленному вследствие выяснившейся жестокости этой меры, грозившей разорением десятков тысяч семейств. Были забыты все разумные доводы еврейского комитета, убедившего в 1812 году царя в нецелесообразности такого насильственного переселения народов. Для возобновления наступления против сельского еврейства прибегли к испытанному со времён Державина приёму. Когда в 1821 году злосчастную Белоруссию постиг неурожай, от которого косвенно пострадали и евреи, местное дворянство снова попыталось снять с себя ответственность за разорение крестьянства, свалив всю вину на евреев-арендаторов и шинкарей. Помещики предлагали правительству выселить из края всех евреев или, по крайней мере, запретить им продажу вина в селениях, потому что они "доводят крестьян до разорения". В таком же духе высказались местные губернские власти, мнения которых были собраны командированным в Белоруссию сенатором Барановым. Вопрос обсуждался в петербургском комитете для оказания помощи белорусским губерниям и репрессивный проект дворянства был здесь одобрен. За него высказался и Комитет министров. Результатом этого был суровый указ 11 апреля 1823 года на имя двух белорусских губернаторов, которым предписывалось:
1) во всех селениях Могилёвской и Витебской губерний воспретить евреям содержать аренды, шинки, кабаки, постоялые дворы, почты, "и даже жить в них" (деревнях), причём все арендные контракты такого рода теряют силу с 1-го января 1824 года;
2) в обеих губерниях переселить евреев из селений в города и местечки к 1 января 1825 года.
Подписывая этот указ, нёсший горе и бедствия тысячам семейств, Александр Первый словесно приказал, чтобы комитет министров указал белорусскому генерал-губернатору Хованскому "способы промышления и прокормления тамошних евреев, на местах их нового жительства". Но никакими "способами" нельзя было смягчить бедствия людей, обречённых на изгнание из старых гнёзд, на разорение и скитания. Тотчас по получении указа, власти принялись выдворять сельских евреев с беспощадной жестокостью. К январю 1824 года было уже выселено из деревень обеих губерний свыше 20 тысяч евреев обоего пола. В переполненные города и местечки стекались эти несчастные толпы изгнанников с жёнами и детьми. Там они размещались по десять человек в одной комнате, ютились в синагогах, а многие в связи с недостатком жилищ подолгу оставались на улице с семействами в зимнюю стужу. Возникали болезни и усилилась смертность. Нужно ли было для блага страны это человеческое жертвоприношение? Ответ на это дало само правительство, но уже слишком поздно. "В Белоруссии опыты не оправдали предположений о пользе означенной меры (выселения из деревень), — говорилось в Государственном совете в 1835 году. — Двенадцать лет протекло со времени приведения оной в действие, но из сведений, имеющихся в Департаменте законов, известно токмо, что сие разорило евреев, и отнюдь не видно, чтобы улучшилось от того состояние поселян".
