В 1559 г., с началом царствования Франциска II, монархия делает свой выбор. Мир с Испанией, подписанный в Като-Камбрези[3], свидетельствует [9] о желании двух великих держав сосредоточиться на борьбе с ересью. Однако способность власти во Франции проводить подобную политику вызывает сомнения — прежде всего из-за неожиданной смерти государя, а также из-за финансовой слабости. Годы, предшествовавшие подписанию этого мира, были отмечены двойным поражением борющихся друг с другом врагов. Поступление драгоценных металлов из Америки изменило ситуацию в финансах и в экономике и привело к перемещению зон процветания. Одновременно с упадком средневековых городов, некогда возникавших на пересечении торговых путей и богатевших за счет ярмарок и рынков, начали подниматься города на западе и юго-западе страны, в регионах широкого распространения протестантизма. В период роста долгов от предыдущих войн решение монархии о проскрипции части подданных должно было выдержать испытание временем.
Правление Франциска II (1559—1560) может рассматриваться как продолжение правления предыдущего короля. «Пусть мой народ будет стойким и твердым в своей вере», — сказал перед смертью Генрих II. Обе конфессии могут принять этот наказ на свой счет, но Гизы не обманываются. Декларация, подписанная в Виллер-Котре, ноябрьский эдикт 1559 г., февральский эдикт 1560 г., ужесточающие наказания, стоят в одном ряду с эдиктами, подписанными в Шатобриане (1551 г.), [10] в Компьене (1557 г.) и Экуане (1559 г.). Выговор, полученный Генрихом II в парламенте 10 июля 1559 г., и пытки, которым подвергли Анна дю Бурга[4], четко показывают, что с точки зрения верховной власти единство веры необходимо для государства. Против короля, повелителя армии и союзника католичества, протестанты выступают в одиночку или почти в одиночку. Старший из Бурбонов, Антуан, король Наварры, имел кое-какое влияние лишь благодаря своей жене — умной и энергичной Жанне д’Альбре; младший, Людовик Конде, тоже не был выдающейся личностью, он поощрял оппозицию Гизам. «Амбуазский заговор» или, скорее, беспорядки в Амбуазе, выглядят не столько политическим актом, сколько столкновением личностей. Среди его зачинщиков нет ни одного из признанных деятелей Реформации. На собрании в Нанте заговорщики во главе с ла Ренодери клянутся «не предпринимать ничего против Его Величества короля, принцев крови и законов королевства». Заговор проваливается, его топят в крови, однако он не проходит бесследно. Из этой неудачи был извлечен серьезный урок. Протестантские общины приобрели некоторый опыт умеренной политики, которая не продлилась долго и завершилась арестом Конде, прибывшего в Орлеан для сдачи врагам. После этого [11] в протестантских сообществах рождается идея ожесточенного сопротивления. В этих общинах, несмотря на принципы, утверждавшиеся Кальвином в «Наставлении в христианской вере» (посвященном Франциску I), возникает конфликт между «гражданским делом» и «чистым евангелизмом». Однако в это время надежды еще живы. От имени верующих, желающих жить в соответствии с возрожденными евангельскими нормами, и выступая, главным образом, от лица верующих из Нормандии, Колиньи, племянник коннетабля Монморанси
