— А где бы мы были?
— На том свете.
Ковалев ждал, что Костя спросит про тот свет, но опять ошибся.
— Я бы не стал убивать! — категорически заявил Костя.
— Тебя трусом назовут.
— Значит, тот, кто убивает, не трус?
— Да.
— Тогда зачем он убивает?
Этот заколдованный круг детских вопросов, из которого невозможно выбраться, начал бесить Ковалева.
— Но если он не убьет, тогда его убьют!
— Значит, он сам боится! — вынес заключение Костя.
— Нет. Он приготовит автоматы, танки и самолеты, чтобы быстро убить врагов, если они полезут, и перестанет бояться!..
— А враг тоже приготовит.
— А он еще ракеты сделает!
— А враг пушками ракеты убьет! — не уступал Костя.
— А он еще чего-нибудь придумает!
Ковалев начал злиться и уже был готов резко оборвать малыша, чтобы прекратить бессмысленный спор.
— А я все равно не стал бы убивать! — упрямо выговорил мальчик.
— А что бы ты сделал?
— Я бы пришел к врагу и сказал: «Давай не будем больше драться. Если тебе нужно что-то, ты приди ко мне, и я, если смогу, дам тебе, а ты мне дашь то, что нужно мне!» Он ведь поймет, если мы все будем убивать, то его ведь могут убить!..
— Умница! — воскликнула Вера. — Иди ко мне, мальчик ты мой самый умный, я тебя поцелую!
Костя, гордясь собой и все же смущаясь, ведь только что он победил в споре папу, и он уже большой, чтобы целоваться, о чем заявлял не раз, медленно подошел к матери.
— А до этого додумались еще до твоего рождения! — ласково, сердясь уже не на сына, а на себя, сказал Ковалев. — Уже идут переговоры между странами, и они хотят все ракеты уничтожить…
— А танки?
— До танков пока очередь не дошла. Но если наши правители не дураки, то твоя мысль дойдет и до них.
— А правители, это кто?
Костя вывернулся из-под руки Веры и забрался на колени к отцу, как бы извиняясь за тупик, в который в разговоре загнал папу.
— Бывают и враги, — улыбнулся Ковалев. — Хоть и правители…
— Тогда надо других позвать, а то они не дадут танки сломать..
— Ага, так они и согласились…
— Их надо заставить!
— А как это сделать?
— Тебя все слушаются, я знаю. Даже дяденька Каверзнев говорил, что с тобой нельзя спорить, вот ты и попроси!
Костя смотрел на Ковалева такими ясными, чистыми глазами, что Лешка, всегда уверенный в себе, не терявшийся ни под пулями, ни на допросе у следователя, растерялся и не знал, что ответить.
— Ведь если плохой правитель, — объяснял Костя неразумному папочке, — то он обманет с ракетами и начнется война, а вдруг она будет в нашем городе?.. Надо другого правителя, и пусть он разговаривает с врагами. Договорятся и выбросят все, чем убивают!
