- Я знаю твоего отца. Ходили с ним на печенегов и хазар. Ты вылитый батюшка. А звать тебя как?
- Стасом, - ответил воин. - Про тебя, воевода, я много слышал от батюшки.
- Зачем же остался? Надо думать, лиха не желаешь родимому.
- Он простит меня.
- Верно, простит: на благое дело решился. А коль поняли друг друга, то послужим князю Владимиру.
- Готов. Вели, что вершить.
- Слушай да внимай: как вечер наступит, покинешь город, догонишь воеводу Блуда и с ним вернешься в Киев. Живи, как все, служи в дружине, отца чти. Но все узнавай и запоминай, что проведаешь, чем озабочен будет Ярополк. Придем под Киев, и встретишь нас. Иных обуз тебе не нести.
- Я хочу здесь сражаться за Владимира, - горячо заявил Стас.
- Будешь. Но пока мы не собираемся в поход. То время ещё впереди, а ты уже сей час встанешь к делу.
- Коль так велишь, воевода…
Как стемнело, Добрыня дал Стасу коня из княжеской конюшни и проводил его до ворот в путь - догонять Блуда.
- Скажешь, что одумался и убежал к своим воинам. Да и старого отца, дескать, жаль, - наставил Добрыня Стаса.
Пройдут годы, а опытный, бывалый воевода Добрыня и боярский сын Стас будут часто встречаться тайно и явно, верой и правдой служа князю Владимиру.
Глава седьмая. НА ПОКЛОН К РОГНЕДЕ
Долгая новгородская зима покатилась с горы. В праздничных забавах миновал месяц просинец. Что ж, в январе и правда в морозные дни сини на небесах много. За просинцем сечень-февраль порезвился метелями-завирухами, сухию-марту своё озорство передал. Оно и впрямь на Масленицу озорства много. Тут и хороводы, и катание с гор, и блины, и медовуха, и кулачные бои. Но не только это. Как март капелями заиграл, так на княжеском дворе все пришло в движение. Князь Владимир, устав от праздной жизни в Новгороде, стал промышлять себе заботы. Подумав вместе с Добрыней да вняв его совету, Владимир начал готовиться к походу в южные земли Руси. Но прежде Владимир мыслил дать новую судьбу Полоцкому княжеству: князь Рогволод его настораживал.
- Скажи-ка, дядюшка-воевода, не встанет ли князь Рогволод на нашем пути, как пойдем на Киев?
- Встанет, князь-батюшка.
- Да какие у него причины?
- Вельми важные. Я тебе не говорил, что зимой Ярополк посватался к дочери князя Рогволода, достойной Рогнеде. Сказывают, юная княжна умна и красива…
- Зачем хвалишь? - перебил князь. - Коль она невеста Ярополка, мне нет до неё нужды.
- Оно бы и так, - согласился Добрыня, - да мне видна другая мета. Упустим Рогнеду, и Полоцк закроет нам дорогу на Киев. Рогволод твердость проявит в угоду зятю.
