Владимир посмотрел на Добрыню. Тот слегка кивнул головой: дескать, дай слово. Князь оглядел горожан, сказал им:
- Вольные люди, он просит, чтобы я отпустил его без порухи. Как вы скажете, так и будет.
Жрец Богомил стоял впереди толпы. Он ведал, что замыслил князь Владимир. По тому замыслу выходило, что боярин Блуд нужен князю на благое Новгороду дело. Богомил не прояснил горожанам свою ведовскую силу, но громко произнес:
- На Блуда зла у нас нет. Он выполнял волю своего князя. Потому надо отпустить посадника и людей его, кои захотят в Киев вернуться. Верно я говорю, вольные люди?
- Верно! - дружно ответили горожане. Владимир повернулся к Блуду, вынул из ножен меч, поцеловал его и поднял над головой, держа в обеих руках:
- Иди вольно, боярин Блуд, в стольный град с теми, кто за тобой из ратников пойдет. Да скажи Ярополку, что иду к граду великих князей с дружиной. Пусть точит меч: решим спор, кому быть великим князем.
Владимир двинулся к воротам. Блуд крикнул сторожам, чтобы их отворили, они распахнулись, и князь вошел во двор.
В тот же день воевода Блуд покинул Новгород. А перед тем как ему уехать, с ним поговорил Добрыня:
- Ты, боярин, запомни: князь Владимир будет великим князем. Весной придет он с ратью под Киев и там решит спор своим мечом. Сообщаем сие не таясь, потому как знаем волю богов и силу свою. Хочешь Владимиру служить, думай над этим.
- Спасибо, Добрыня Никитич, за вразумление. Век помнить буду. - И посадник Ярополка земно поклонился воеводе.
- Теперь иди к коню, да памятью не оскудей.
А пока Добрыня наставлял Блуда, Путята своими делами занимался. Он пришел к дружине боярина и крикнул:
- Эй, гридни-отроки, вольно ли вам служится у Ярополка? Зову до князя Владимира. Кто смел, идите в гридницу.
Ополовинил Путята Блудову дружину. Ушли с посадником лишь те, кто был обременен семьей, кто испугался Ярополковой мести близким. А молодые, рисковые воины охотно остались в Новгороде. Поверили они в звезду князя Владимира, в его доброту к ним, и не ошиблись.
Добрыня одобрил шаг Путяты, и у него были виды на витязей Блуда. Пришел он к ним в гридницу, долго разговаривал о том о сем, похвалил за то, что остались на службе у князя Владимира, да присмотрелся к одному молодому десятскому и позвал его за собой. Когда вышли во двор, спросил:
- Ты сын боярина Василия Косаря?
- Верно, воевода. Мой отец - Василий Косарь. У десятского было открытое и смелое лицо, умные серо-голубые глаза.
