- Сын мой, государь, я видел их на утреннем богослужении. А как началась гроза, я вышел в ризницу, и, когда вернулся, их уже не было. Они же всегда стояли у амвона.
- Странно. Почему во время грозы ушли? Может быть, кто-либо из ваших услужителей видел, как они уходили?
- Все здесь, кто вел службу, - ответил Иона и подозвал к себе священника и дьячков.
- Мы все их видели, - произнес моложавый священник в монашеском облачении.
- Вместе с певчими мы исполняли канон чудотворцу Илье-пророку, в сей миг к ним подошли два инока, что-то сказали, и царевна с услужительницей вольно ушли с ними.
- А лики иноков не видели? - спросил игумен. Все молчали, припоминая.
- Нет, святой отец, не видели, - ответил за всех священник.
И тут из-за спин ближних вышел дьячок с жиденькой бородкой.
- Отче преподобный, я видел лик одного. Я стоял у окна, и он открыл капюшон, пока что-то говорил царевне. Суровый лик с черной бородой, глаза жгучие. Он показался мне воином Господним. Истинный крест. - И дьячок перекрестился.
- Откуда иноки пришли? - спросил Василий.
- Они вошли во врата храма, туда же и ушли. А больше мы ничего не знаем, - снова ответил священник.
Воцарилось молчание, лишь слышалось, как потрескивали свечи, потом настоятель Иона сказал Василию:
- Есть такие суровые воины Божий у патриарха в услужении. Может, к нему и увели вашу сестру.
- Патриарх её и во дворце бы увидел, если бы понадобилась, - заметил Василий и спросил: - А не увел ли их в свою келью отец Гликерии? Он ведь здесь в монахах.
- Отца Ивора в обители нет. Он с братией в горах собирает грецкие орехи, - ответил Иона.
- Спасибо, святой отец. Будем искать царевну, не иголка.
Василий поклонился игумену и покинул храм. Он поспешил во Влахернский дворец, при этом подумал, что надо бы встретиться и поговорить с митрополитом Андрианом, прежде чем идти к патриарху. Въезжая в городские ворота, он спросил стражей, не видели ли они царевну Анну. Нотарий - старший наряда - ответил:
- Утром она с госпожой Гликерией выехала из города, но не возвращалась.
Приехав во дворец, Василий поспешил в покои Анны, но и в них её не было. Он встретил только прислугу и наказал ей:
- Мидия, найди спафария Сфенкела. Прислуга ушла и долго не возвращалась. Василий потерял терпение. Когда Мидия пришла, он напряженно спросил её:
- Что так долго?
- Ваше высочество, спафария Сфенкела во дворце нет. Так сказал дворецкий Скилиций.
Василием овладело беспокойство: что могло случиться с сестрой? Он заторопился в свои покои, к брату, чтобы вместе отправиться на поиски царевны, но нашел его лишь на конном дворе, где тот выгуливал арабского скакуна.
