- А если он спросит, зачем накладывать запрет?
- Чтобы не заразилась российской ересью. Там ведут службу молодые христиане, они же не избавились от влияния язычества. Отсюда и ересь. Да служители патриарха в том разберутся. Однако я думаю о другом. И впрямь, не выехать ли тебе вместе с Анной навстречу германским послам? То-то будет славно. Они же вот-вот должны появиться в пределах нашей державы, хотя это и не сваты. Но все равно донесут императору.
- Брат мой, это рискованно, и я боюсь, - возразил Константин.
- В чем ты видишь риск? И тебе ли, будущему военачальнику, чего-то бояться?
- Но ты же знаешь, что магистр Варда Склир в Малой Азии, а патрикий Петр без него уже покинул под натиском рати Святослава Филиппополь и отходит к Адрианополю.
- Господи, я это знаю, но забыл из-за нашей сестрицы. Грядет угроза Константинополю! - воскликнул Василий.
- По-другому и не скажешь!
- Но Божественный уже отправил гонцов к патрикиям за Босфор, чтобы слали легионы на помощь Петру. Сам василевс выезжает завтра к Адрианополю, и кому-то из нас придется ехать с ним.
- А вот тут я готов! - горячо воскликнул Константин. - И поведу легион, если позволит Цимисхий.
- Увы, братец, ты ещё молод. Он и мне того не дозволяет.
Взяв книгу, братья покинули покои сестры, отнесли фолиант в библиотеку и сдали хранителю.
- Теперь иди к Божественному, - сказал Василий Константину. - Я же отправлюсь в монастырь за непослушной девчонкой.
В сопровождении пяти воинов царь Василий выехал из Влахерна в город и удивился тому, что увидел на площадях и улицах. Всюду было довольно людно, и народ вел себя обеспокоенно, все куда-то спешили. От северных ворот по улицам двигались вереницы экипажей. Василий понял, что это беженцы, спросил выглядывающего из оконца кареты пожилого господина:
- Из каких мест спешите?
- Мы убежали от варваров из Филиппополя, - ответил господин.
Зябко стало Василию: Филиппополь в пяти дневных переходах от Константинополя. И Василий поскакал к монастырю Святой Мамы. «Заберу эту негодницу и немедленно отправлю в Никею под строгий надзор эпарха[21] Анимаса», - в сердцах подумал возбужденный царь. Он доскакал до монастыря, спешился, проследовал во двор, направился к храму и вошел в него. В храме, кроме священнослужителей, никого не было. Василий попросил дьячка позвать настоятеля Иону. Тот вскоре появился из алтаря, и царь спросил его:
- Святой отец, не была ли сегодня в храме царевна Анна с услужительницей?
