Любое опоздание могло навлечь на Элену смертельную опасность.
Змеиный лес был тонкой полосой зелени, петляющей с востока на запад между северными территориями Иксии и южными землями Ситии.
Официальная граница пролегала примерно через 100 футов от южного края Змеиного леса.
Валекс знал, что расположение границы представляет бесчисленные проблемы для пограничных патрулей обеих стран, но был вынужден пользоваться преимуществом покрова леса много раз.
И сегодня тоже не будет отличаться.
Он достиг местоположения патруля Военного Округа 5 (ВО-5) в сердце леса за 2 часа до заката.
Как раз достаточно времени для него, чтобы занять позицию.
"Сэр?" Патрульный капитан был весь внимание.
"Интересующий нас человек попытается перейти границу этой ночью", сказал Валекс.
"Следует ли нам увеличить наши патрули?"
"Да, но в секции двенадцать.
И я хочу, чтобы ваши караульные были заметны, но так, чтобы это не было слишком очевидно"
"Сэр?"
"Я хочу, чтобы ваши солдаты толпой сопроводили этого человека в неохраняемую территорию, и там я смогу заметить его и последовать за ним в Ситию.
Понятно?"
"Да сэр!"
К закату усиленный патруль устроил едва различимый шум вдоль края Змеиного леса, и Валекс, в маскировочном костюме поверх Ситийской одежды, ждал в секции двенадцать.
Его нынешнее расположение основывалось на логике.
Если он планировал перейти лес, не будучи обнаруженным, эта узкая оленья тропа была превосходным маршрутом.
Припав к ветке дерева, он улыбнулся своим воспоминаниям.
Когда Элена играла роль беглеца в этом лесу, она приклеила листья чекето к своей форменной рубашке, чтобы скрыть яркий красный цвет.
Ее самодельный камуфляж сработал, и она смогла избежать пленения в течение дня.
И потом, она знала, что солдаты разыскивают ее; одинокий убийца будет иметь элемент неожиданности.
Если Валекс не сможет опознать Тэма, он найдет Элену и будет следовать за ней до тех пор, пока опасность не минует.
Он шумно вздохнул в изумлении.
У нее была уникальная способность привлекать опасность даже в благоприятных ситуациях.
Быть может, ему стоит усовершенствовать свой план и просто присматривать за ней, пока он не обезвредит убийцу.
Тьма спустилась на лес.
Крики сов и жужжание насекомых пронизывали тишину.
Незаметный шелест в подлеске привлек его внимание.
Он изучил территорию и скоро засек фигуру.
Человек держался в тени и с расстояния Валекс не мог увидеть его лицо.
Опытный соперник.
Убийца призраком прошел под деревом Валекса.
