***
Он проснулся посреди ночи терзаемый ощущением, что он вовсе не один в этом огромном доме. Небо за окном было чернильно-черного цвета освещаемое лишь заревом вспыхивающих то тут, то там молний. Однако разбудили его не гром и хлестанье дождя по звенящим стеклам. Среди этого шума он явственно услышал скрип половиц под чей-то осторожно ступавшей ногой.
Джулиан сел на диване и напряженно прислушался. И до его внезапно обострившегося слуха вновь донесся уже знакомый скрип, и едва различимый шорох одежд.
Джулиан осторожно поднялся на ноги с целью выяснить кто же сумел забраться к нему под покровом ночи. Свет он включать не рискнул, чтобы не спугнуть предполагаемого грабителя и, стараясь не шуметь, вышел в прихожую из гостиной. Там никого не оказалось, в проходе ведущим на кухню тоже никого не было видно. Тогда он направился к лестнице, ведущей на второй этаж к спальням. Осторожно, стараясь не скрипнуть не единой половицей, он медленно поднялся на второй этаж. Все двери, ведущие в спальни, были плотно закрыты; коридор тоже был пуст. И тут в очередной вспышке молнии он увидел какую-то фигуру, стремительно исчезнувшую за дальней дверью ведущей прямиком на чердак.
Джулиан так и замер на месте; сердце бешено стучало в груди, тело сковало предательской дрожью. Однако он все же сумел совладать со своим проснувшимся страхом. С замиранием сердца он двинулся по направлению к чердаку. Он с двойной осторожностью поднялся вверх по ступеням и оказался на чердаке…
Его взору предстала красивая хрупкая, но властная женщина в красивом бледно-голубом бархатном платье в пол. Ее тонкую талию обхватывал переплетающийся поясок, с которого свисал усыпанный бледно сверкавший драгоценными камнями кинжал в кожаных ножнах уже достаточно потертых. В обманчивом полумраке она отчего-то так напоминала Джулиану призрак.
Женщина на мгновение подняла на него взгляд своих миндалевидных золотисто-карих глаз и Джулиана пронзила ледяная дрожь. Затем комнату озарила новая вспышка молнии, и прежде чем парень сумел что-либо предпринять, женщина исчезла, испарилась, в ее бледном свете, будто ее и не было.
Джулиан бессильно опустился на пол прямо там, где стоял, и ошалело оглядывался по сторонам. Но этот призрак бесследно исчез. Так он и просидел, собираясь с силами и не в состоянии поверить в реальность происходящего. Может, он все еще спит? И он дрожащей рукой коснулся лица и ущипнул себя. Боль подсказала ему, что он вовсе не спит. А значит все, что произошло несколько мгновений назад все же реальность. Осознав это, юноша кое-как поднялся на ноги и поспешил вернуться обратно в гостиную. Хотя глаз этой ночью он больше не смог сомкнуть.
