-Постой Джулиан. Мне нужно с тобой поговорить.
Джулиан замер на месте, и повернувшись лицом к окликнувшему, ответил:
-Да, король Эдвин, я вас внимательно слушаю.
Однако король не проронив ни слова, жестом попросил Джулиана уединиться, и лишь когда дверь закрылась за спиной юноши, позволил себе заговорить:
-Джулиан, мы все на войне и шансов остаться в живых у нас предельно мало. Тебя, как и любого из нас может поглотить тьма безызвестности, либо же ты сумеешь возвыситься более чем кто-либо из твоих предков. У тебя впереди еще возможно целые годы тяжких испытаний, прежде чем мы приблизимся к окончательной победе над Мароном.
Джулиан в полнейшем недоумении от того, как начался этот разговор, спросил у короля:
-Зачем же вы мне все это говорите?
-Затем, чтобы ты знал, что у тебя нет права на долгую и счастливую, беззаботную жизнь пока предназначение твое не будет в полной мере исполнено – жестко и тем не менее справедливо ответил ему старый король – Тебе нельзя брать в жены или же просто связывать обещанием ни одну девушку пока не пробьет час и ты не докажешь вырвав из лап врага свои законные права на славу и счастье. А пока что ты не должен питать чувств ни к одной девушке. Ты должен забыть, что такое любовь.
Разговор, наконец, принял именно то русло, которое он и должен был принять с самого начала. И Джулиан почувствовал смущение, осознав, что король Эдвин уже все знает о них с Элеей.
-Но откуда вам это известно? Неужели моя мать все вам рассказала? Или это был Люкас?
Король Эдвин позволил себе слегка усмехнуться и, тем не менее, слова его были серьезны:
-Тебя выдали глаза. Однако речь сейчас идет не только о моей дочери. Тебе сейчас вообще нельзя думать о девушках. А что до Элеи, Зимней Розы эльфов, то она недостижима для тебя, словно самая дальняя и высочайшая из ярких небесных звезд. Но даже если сердце ее склониться к тебе.… О… для меня это будет по истине тяжко и горько, ибо нас тяготит старинный рок…
И голос его сорвался, и король печально покачал головой.
-Какой же? – спросил Джулиан.
-Странно, что ты ничего об этом не знаешь. Ведь это касается и тебя тоже, ибо мы одной крови. Мы один из самых древнейших эльфийских родов и обладаем даром истинного бессмертия. Но дар этот передается в нашей семье лишь по женской линии. Это ставит женщин нашего рода в весьма неоднозначное положение, ведь выбор для них не велик. Либо уплыть в земли Эледора и там оставаться вечно молодыми и цветущими, либо же остаться здесь, в Арии, навсегда отказавшись от бессмертия и прожить жизнь полную доступных другим народам радостей, но со временем теряя свои молодость и красоту, увядая подобно прекраснейшему из цветов. Такова цена за любовь и семейное счастье… - и глаза его на мгновение потемнели – И этого ты хочешь для моей дочери, для Элеи?! Хочешь встать между нами и заставить ее выбирать между мной и тобой? Хочешь уготовить кому-то из нас горечь разлуки, что будет длиться и после конца концов? Ты и сам не ведаешь, чего хочешь! – воскликнул он.
