Джулиан не знал, что и сказать. Он разрывался между своими чувствами и желанием быть с ней, желанием оградить, защитить ее от боли и печали, которую причинит ей, если осмелиться привязать ее к себе.
-Вижу, я загляделся на поистине бесценное сокровище! – воскликнул он, сомнениями раздираемый на части – Значит, такова моя судьба…! Но и вы ведь предвидели это, почему же, тогда бездействовали все это время?
Король внимательно посмотрел в лицо молодого эльфа, заглянул прямо ему в глаза. И Джулиан увидел в них надежду…
-Ты ведь и сам понимаешь почему… - мягко ответил он, печально, улыбнувшись.
Джулиан, молча, кивнул. Слова были излишни, ведь он все понял и по глазам старого короля.
-Однако я скажу тебе так: подождем, посмотрим, что принесет нам время. Не будем об этом сейчас; но возможно через некоторое время мы вновь вернемся к этому разговору. А пока… Небо хмурится, жестокая буря вскоре разразится над Арией.… И в связи с этим я бы хотел поговорить с тобой о других не менее важных вещах.
И он перешел к другой теме своего визита.
-Меня очень беспокоит эта непредвиденная задержка отряда Следопытов. Подобного раньше не случалось. Отправляя их на это задание, я дал им сроку два месяца и предупредил, что если они задержатся хоть на один день, то я непременно вышлю вспомогательный отряд по их следам. Время давно истекло; я ждал, сколько мог, но больше ждать опасно.… Поэтому я посылаю Люкаса, Семиума и Тимиума. Но в отряде не хватает еще одного. И я посчитал, что ты вполне достойная кандидатура, хоть Киара и придерживается иного мнения, на сей счет. Во-первых, тебе пора приобщиться к нашему общему делу, а во-вторых, я подумал, что это дело заинтересует тебя еще и по личным причинам. Ведь в составе этого отряда был Каин, твой брат.
Джулиан переступил с ноги на ногу, но в целом сохранил бесстрастное выражение лица. Хоть король Эдвин и являлся его сторонником и зла ему не желал, и все же он вовсе не собирался подкидывать ему лишний повод для подчинения его, Джулиана, своей воле проявив какие-либо эмоции. Так же он вовсе не стремился раскрывать при нем своих истинных чувств. Ведь он и сам уже начинал чувствовать необъяснимую тревогу за ушедшего на задание брата; особенно потому что тревога эта так и сквозила в лице его матери и невольно передавалась и ему самому.
-Когда выходить? – только и спросил он.
-Завтра на рассвете. От вас потребуется выяснить, что произошло с отрядом и оказать всяческую поддержку выжившим. И еще кое-что… - король положил руку на его плечо – Я хочу ошибаться.… Но вполне возможно, что выживших нет… - и он посмотрел ему в глаза – Я прошу тебя только об одном, если такое все же произойдет – не теряй головы! Поклянись мне, что ты не станешь мстить…
