Такие он послал ему слова:
«Да загремит в стране приказ твой строгий.
Зови стрелков, благоустрой дороги,
Припасы пищи, сена приготовь
И помни, что пришел пролить я кровь.
Я к царству твоему веду дружины
От горных кряжей до песков долины».
Прочел письмо, — пришла другая весть:
«Всех всадников на западе не счесть,
То двинулся в поход кайсар из Рума,
Селенья разрушает он угрюмо».
Текли, текли войска из разных стран,
Из городов, которым Нуширван
Внушил когда-то страх, принудив к дани,
И потемнели небеса в Иране.
Пришли войска из множества земель:
Хазары потрясали Ардабель,
А копьеносные аравитяне
Неслись, добыче радуясь заране.
Достигли полчища реки Евфрат.
Казалось, что побил жестокий град
Луга, сады, возделанные нивы,
Увял и омрачился край счастливый.
Ормузд был этой вестью удручен,
И горько в том раскаивался он,
Что им убиты мудрые мобеды:
Не стало их — и не видать победы.
Давно в стране он правил без писцов,
Советчиков и добрых мудрецов,
А так нуждался он в совете мудром!
И вот он порешил однажды утром
Созвать из пограничных областей
Правителей и сведущих людей:
Такой грозы, с таким раскатом бранным,
Ни разу мир не видел над Ираном!
Сказали воеводы: «Мудрый шах!
Ты всемогущ, а мы — ничтожный прах.
Что в силах высказать наш слабый разум?
Мы можем подчиняться лишь приказам.
Обычаи былые ты отверг,
И над Ираном свет добра померк.
Тобой мобеды мудрые убиты,
Отныне нашим семьям нет защиты».
Тогда в живых оставшийся мобед,
Визирь Ормузда, подал свой совет:
«Всеведающий шах! Вступив в сраженье,
Мы нанесем хазарам пораженье,
А если волю нам напрячь и ум,
То победить мы можем гордый Рум,
Не так уже твои дружины слабы,
И в страхе побегут от них арабы,
Но если турки двинулись на рать,
Нам за Джейхун их трудно отогнать.
Один лишь Совашах тебе опасен.
Он топчет пашни наши, он ужасен,
Он грабит земледельцев, горожан, —
Нам угрожает гибелью Туран».
Спросил Ормузд с надеждою и страхом:
«Но как же мы поступим с Совашахом?»
Тот молвил: «Собери богатырей,
Которыми гордился б царь царей,
Пусть воинов, без лишних проволочек,
Всех, годных к делу, сосчитает счетчик».
И вскоре донесение пришло
От счетчика: сто тысяч — вот число
Всех воинов, исправно службу несших,
Но много было между ними пеших.
Сказал мобед: «Ужель такая рать
Заставит Совашаха трепетать?
Когда ты доблесть ищешь в нашем царстве,
О шах, забудь о кознях и коварстве,
Иди прямым путем, и ты спасешь
Всех простолюдинов и всех вельмож.
Тебе рассказ известен величавый?
Арджасп достиг когда-то бранной славы.
