Первой женщиной в его жизни, естественно, была его одесская мама. Она своеобразно стимулировала энергию сына: если в доме было яблоко - ему выделялась половина, если пирожное - кусочек. И стимуляция удалась: сын, Ледя Утесов, брал. Брал приступом цирк, где работал гимнастом, брал театры миниатюр и фарсовые труппы... Взял штурмом фарсовую звезду Елену Ленскую, которая стала его женой. Драматург Иосиф Прут - друг Утесова - к одному из юбилеев артиста нашел рецензию в кременчугской газете, где было написано: "Блистала Елена Ленская, господин Утесов тоже не портил ансамбля". Утесов приступом взял и оперетту, дебютировав в "Прекрасной Елене", и влюбился в примадонну Невяровскую. Роман его клокотал, горел. Было это холодной зимой. А жена Утесова, боясь, что муж простудится и потеряет голос, возила на квартиру любовницы дрова. Она верила в возвращение мужа - и муж вернулся. Очевидно, дрова добавили тепла в их взаимоотношения.
Потом были и другие романы, в том числе и с известными артистками эстрады. Еще бы - довоенный кумир.
Романы романами, но Ледя Утесов всегда возвращался в семью. Известие о предсмертном состоянии жены застало его на гастролях в Ростове. Выступления были прерваны, и утром муж прилетел в Москву. Елена Иосифовна встретила Утесова на смертном одре словами: "Босяк, в такой день ты даже не мог побриться!"
После смерти Елены Ленской (она была старше мужа) Утесов решил жениться на балерине Антонине Ревельс, с которой его связывали искренние и пылкие многолетние отношения. Но этому категорически воспротивилась дочь артиста - эстрадная его партнерша Эдит. Роман продолжался, но отец вступил в новый брак только после смерти дочери.
Когда слушаю голос Утесова, произносящий "У меня есть сердце, а на сердце - тайна", я понимаю, о каких тайнах он поет!
Как поссорились Ян Абрамович
с Леонидом Осиповичем
Я сделал с композитором Френкелем достаточно фильмов, дружил с ним, бывал у него дома, он - у меня, но всегда, если речь заходила об Утесове, Ян Абрамович отмалчивался. Утесов тоже ни разу не упоминал Френкеля в разговорах и как бы не знал, что композитор пишет для меня музыку.
Иногда мне казалось, что они (невероятно!) не знакомы. Я даже робко представил их друг другу в Доме кино. Они обменялись холодными кивками, и я понял, что за этим отчуждением есть какая-то история. Ее раскрыли мне ветераны утесовского джаза и подтвердил свидетель композитор В. Шаинский.
В послевоенные годы безработный скрипач Ян Френкель пришел прослушиваться в Государственный джаз-оркестр РСФСР под управлением Леонида Утесова. Его послушали и взяли. Френкель был высок (за два метра) и носил огромные, торчащие в стороны черные усы. В нашем рассказе эти приметы сыграют роковую роль!
