Десятиклассники с любопытством наблюдали за учительницей. Яков Турков кривил в усмешке полные, чуть вывернутые губы — мое ли, мол, дело заниматься такими пустяками.
— Постигли, Турков, науку? — обратилась к нему Валентина.
— Вполне.
— Да врет он, как сивый мерин, врет и не краснеет, — послышался из угла сипловатый голос. Это заговорил проснувшийся Таран, колхозный тракторист. — Ничего, в армию призовут, там из него дурь выбьют. И постель заправлять, и полы мыть, и другие места убирать научат.
— А вы были в армии? — спросила Валентина.
— Как же, отслужил свое в механизированных частях.
— Наверное, плохим солдатом были.
Таран встал, смерил учительницу нагловатым взглядом.
— Это по каким же таким видам определяете?
— По обыкновенным. Хорошие солдаты в сапогах спать не ложатся.
Таран дернул плечами, хмыкнул, не зная, что ответить.
— Таран протаранен, — рассмеялся Дмитрий Вершинин. — Один ноль не в твою пользу, Серега!
Тракторист надвинул замасленную кепку, вышел. В вагончике наступило молчание. Его нарушила Аня Пегова:
— Постели ребята заправлять будут. Это свинство — устраивать раскардаш. А радио, газеты, книги?
— О ваших претензиях я сообщу директору школы. Думаю, все у вас будет. Но и самим надо что-то делать. Вы хорошо работаете в поле, о вас даже написано в боевом листке. Читали?
— Читали и хохотали, — ответил Дмитрий Вершинин.
— Над чем же хохотали?
— Над «конбайном», над «рикордной роботой», над «силусуванием».
— Похвально, очень похвально, — едко заметила Валентина.
— Смеяться не грешно над тем, что кажется смешно, — поддержал Вершинина Федор Быстров.
— Смеетесь над неграмотностью человека, вместо того, чтобы помочь ему. Почему бы вам, Вершинин, самому не взяться за боевой листок? У вас хороший почерк, вы прилично рисуете. Хохотать, конечно, легче. А по-моему, больше Щукин над вами хохочет. Пусть, мол, грамотеи посмотрят, как я издеваюсь над их грамматикой. Извините, товарищи, мне стыдно за вас…
— А чего стыдиться? Боевой листок не наше дело! — заявила Пегова.
— Мы практикуемся не на газетчиков, наша будущая специальность — механизатор широкого профиля, тракторист, комбайнер, — поддержал Аню Быстров.
— Но вы должны применять в жизни не только знания техники, но и знания русской грамматики. Вы должны…
— Да никому мы ничего не должны, — перебила учительницу Аня Пегова. — Наоборот, колхоз нам должен…
Валентина понимала: разговор с ребятами не удался. Она вернулась домой удрученной и расстроенной.
