— Да, да, очень приятно… Минутку, я только вымою руки… Заходите, пожалуйста, в класс, там уже чисто.
В классе пахло свежей краской, было светло. Ровными рядами расставлены чистые парты. На стене, перед партами, висела продолговатая влажная доска с глянцевым блеском.
— Скажи, Игорь, что такое классная доска? — неожиданно спросила Валентина.
Он пожал плечами, ответил:
— Школьный инвентарь.
— Инвентарь… Нет! Она мне кажется таинственной. Да, да, именно таинственной, потому что похожа на поле сражения. Представь себе — выстроятся рядами цифры, формулы, уравнения химических реакций, сочиненные и подчиненные предложения… Кто-то ошибется, кто-то поправит… И все терпит классная доска, потому что она самая умная и самая терпеливая…
— Ты — фантазерка! — захохотал Игорь. — Над куском линолеума речи произносишь.
«Не понял», — подосадовала Валентина. Подойдя к столу для учителя и окинув глазами пустой класс, она попросила:
— Игорь, сядь за парту и посмотри, похожа я на учительницу?
— Похожа, совсем похожа, — ответил он. — А вот директор ваш не очень-то похож на директора.
— Почему?
— Сам красит, белит. Несолидно.
В класс вошел директор. Теперь на нем, вместо синего рабочего халата, был светлый отутюженный костюм.
«Артист, за несколько минут преобразился до неузнаваемости, — подумала Валентина, присматриваясь и не замечая в его глазах того тревожного изумления. — Значит, мне просто показалось тогда», — заключила она.
Директор — крупный широкоплечий мужчина, у него карие умные глаза, широкие темные брови, седина густых жестковатых волос еще больше подчеркивала смуглость лица.
«Наверно, очень строгий», — решила она.
— Теперь давайте знакомиться, — сказал Николай Сергеевич и протянул Валентине большую сильную руку. — Если не ошибаюсь, Валентина Петровна? Очень приятно, очень рад. А вы? — обратился он к Игорю.
— Мой однокурсник, Игорь Федорович Коротков, назначен в Шафраново, — представила Валентина спутника.
Пожимая руку молодому учителю, Николай Сергеевич говорил:
— Жаль, что не могу оставить в школе и вас, но Шафраново — наш ближайший сосед, и мы будем часто встречаться. — Он взглянул на Валентину как бы спрашивая: правильно ли я понял ваш совместный приезд?
В школьном коридоре послышались недовольные девичьи голоса:
— Ты чего шлепаешь?
— Разве не видишь — вымыто!
— Не шумите, девчата, прибыл к вам по очень важному делу, — весело отвечал мужской басок. — Тут наш учитель новый находится, вот и прислали меня за ним на машине…
