Регистраторша больницы никак не могла понять, почему нужно зачеркнуть в журнале так красиво и аккуратно написанную ее рукой фамилию «Каппелман» и вместо нее вписать «Рид».
— Зачем? — ворчливо спрашивала она. — Он же Каппелман. Вот взгляни…
Она достала из сейфа паспорт и с раздражением бросила на стол.
— Да, но больной настаивает на этом и заявляет, что он не будет отзываться на фамилию Каппелман, — пожала плечами сиделка.
— Да неужели?! — Регистраторшу страшно заинтересовала эта история, поскольку до последнего времени среди пациентов больницы преобладали древние старухи или выжившие из ума старики. — У него, наверно, неудачный роман, а?
— Чего не знаю, того не знаю.
— Но здесь непременно должна быть замешана женщина! Да, да. Значит, герр Каппелман становится сеньором Ридом? Рид… Он, очевидно, американо?
— Возможно. Но, возможно, англичанин.
— Американец, американец! Наша лечебница рассчитана на очень богатых людей. Он обязательно американец и обязательно богатый.
Сиделка пожала плечами. Национальность больного ее не интересовала.
— Жаль только, что он такой полный. Ну, ничего. Все равно ты, может, выйдешь за него замуж и будешь жить в американском дворце.
— Что, что?
— Я сказала, что ты, возможно, выйдешь за него замуж.
— А что ты сказала до этого?
— Просто так, ворчала.
— Нет, я спрашиваю, что ты имела в виду, когда говорила: «Жаль, что он такой полный?»
— Вот это. — И регистраторша щелкнула по наклеенной в паспорте фотокарточке.
Сиделка взглянула на снимок, и на ее лице отразилось удивление. Она перевела взгляд на приятельницу, чуть помедлила и решительно заявила:
— Мне надо идти.
— Но я же пошутила насчет замужества, — попыталась остановить ее регистраторша, но женщины уже и след простыл. — Ну и уходи. Воображает тоже…
Она положила паспорт в сейф, выдвинула ящик стола и вновь склонилась над журналом, который читала до этого.
Между тем сиделка не теряла времени. Она влетела в палату Рида и зажгла свет. Рид спал. Сиделка встряхнула его, и он медленно открыл глаза.
— Это что еще за чертовщина… — начал было он, но, увидев женщину, извинился.
— Сеньор!
— Да?
— Как ваша фамилия?
— Рид.
— А не Каппелман?
— Нет. Мы уже говорили сегодня на эту тему.
— Почему вы выдаете себя за герра Каппелмана?
— Ни за кого я себя не выдаю. Моя фамилия Рид. Каппелман мертв. Его убили.
Сиделка взяла из шкафчика портфель.
— А это чье? — спросила она, вынимая из него жакет.
— Розеллы.
— И вы хотите сказать, что она тоже убита?
