Одна нога на нижней ступеньке лестницы, рука опирается на перила, голова вздернута вверх. Она смотрела на него, «крутая» девчонка.
— Я уснул, — сказал Скелтон.
— Прямо здесь?
— Я дожидался…
— Я знаю, что ты делал.
— Я беспокоился.
— Ага.
— Мы беспокоились, твоя мать…
— Не надо.
— Не надо что?
— Не говори того, что ты собираешься сказать.
— Ты несправедлива…
— Ей до меня, как до лампочки, так что не надо делать вид, что это не так.
— Кэти!
Он кинулся к ней, подняв руку: ударить ее или прижать к себе?
Девушка сузила глаза и взглядом заставила его опустить руку. Ей было всего шестнадцать лет и два месяца.
— Кофе? — сказал Скелтон, отступив назад.
— Что?
— Кофе. Я могу приготовить кофе.
Она посмотрела на него скептически и рассмеялась.
— Мы могли бы поговорить.
Кейт покачала головой.
— Хорошо, тогда просто посидим.
— Поздновато для этого? — фыркнула она с горькой усмешкой.
— Ну и что?
— Да нет, поздно.
Скелтон вздохнул и повернулся, чтобы идти, но теперь она не хотела отпускать его.
— Этот комитет по встрече, — она усмехнулась. — Многострадальные взгляды. То, как ты так противно осторожничаешь, чтобы не спросить у меня, знаю ли я, который теперь час.
Он не знал, как ему отнестись к ее враждебности: замять, уклониться, но нельзя игнорировать ее. В ушах у нее были серебряные кольца, которые блестели даже при тусклом освещении. Он не видел смысла в проявлении гнева, которого не было в его мыслях о ней. Сентиментальность. Да, Кейт назвала бы его сентиментальным старым дураком.
— В любом случае я приготовлю себе кофе, — сказал он.
Когда она вошла на кухню, он сидел на табурете с чашкой кофе в руке. Она вытащила другую табуретку, но не села на нее, а осталась стоять в некотором напряжении, уставившись в пол.
— Ты действительно не хочешь кофе?
Кейт покачала головой.
Скелтон не хотел думать ни как полицейский, ни как отец. В кухне повисла неловкая тишина. Кейт не проявляла желания уйти. «Заткнись, — сказал себе Скелтон, — заткнись и жди».
— Как ты?.. — начал он.
— Меня подвезли.
— Кто и откуда? — вопрос выскочил сам по себе.
— Я их не знаю.
Он недоуменно посмотрел на нее, не зная, правда это, или же она сказала так, чтобы шокировать отца, сделать больно. Ее ответ был таким же автоматическим, как и его вопрос.
— Я стояла на дороге и подняла большой палец вверх. Подъехали два эти типа. Я не знаю, кто они такие.
— Ты могла бы позвонить.
— Да? Куда?
— Сюда. Позвонила бы мне. Я бы…
— Пошел бы встречать меня? «Познакомьтесь, мой отец — полицейский». Нет уж, спасибо.
