Открытием Олтмена и Чека показано, что такой молекулой могла быть и не белковая молекула, и не молекула ДНК. Молекула РНК отвечает требуемым параметрам – она одновременно может служить и генетическим материалом, и обладать свойствами фермента.
В 1989 году Олтмену и С.Чеку была присуждена Нобелевская премия «за открытие каталитических свойств РНК».
В 1972 году Олтмен женился на Энн Кёрнер, дочери философа Стефана Кёрнера и общественного деятеля, магистрата Эдит Кёрнер беженцев военного времени из Чехословакии. Её брат – математик Томас Кёрнер. В 1974 году у них родился сын Дэниэл Олтмен, впоследствии – американский экономист, в 1977 году родилась дочь – Лея.
В дальнейшем карьера в Йеле развивалась по стандартному пути с прохождением всех ступеней, пока в 1980 Олтмен не стал профессором, а с 1983 по 1985 возглавлял факультет. В 1985 году на четыре года он стал деканом Йельского колледжа, однако 1 июля 1989 вернулся на пост профессора.
* * *
За всю историю премии её были удостоены только четыре женщины – Мари Кюри в 1911 году, Ирен Жолио-Кюри в 1935 году Дороти Кроуфут-Ходжкин в 1964 году и Ада Йонат в 2009 году.
* * *
Единственным лауреатом, получившим Нобелевскую премию по химии дважды, стал Фредерик Сенгер в 1958 и 1980 годах. Помимо этого, лауреат 1911 года Мари Кюри удостоилась также в 1903 году Нобелевской премии по физике, а лауреат 1954 года Лайнус Полинг – Нобелевской премии мира в 1962 году.
* * *
Самым молодым лауреатом премии на момент получения стал в возрасте 35 лет Фредерик Жолио-Кюри в 1935 году. Самым же старым на момент получения является лауреат 2002 года Джон Фенн, которому на момент присуждения было 85 лет.
* * *
Наиболее долгую жизнь среди лауреатов Нобелевской премии по химии прожил лауреат 1946 года Джон Нортроп, доживший до 96 лет. Самая короткая жизнь досталась лауреату 1913 года Альфреду Вернеру – 53 года.
