— Вам пора идти, — произнесла Пенеола.
— Капитан, разрешите остаться с Вами.
— Отклоняю Ваше прошение, Морн. Займите свое место в капсуле.
— Капитан…
— Морн, Вы слышали мой приказ! — повысила тон Пенеола.
— Капитан, я хотел сказать, что…
— Для меня тоже было честью служить вместе с Вами, — перебила его Пенеола и улыбнулась той частью лица, которая проглядывала сквозь черную стальную маску.
Морн в ответ покачал головой и отвернулся:
— Я не это хотел сказать.
— Идите, Морн. Времени не осталось.
— Я пережил их смерть и пошел дальше. А ты убила себя еще год назад!
Пенеола смотрела в спину удаляющемуся помощнику, пытаясь понять, почему он обратился к ней на «ты».
— Что за фамильярность, Морн!
— Ты вообще знаешь мое имя или для тебя значение имеет только фамилия?! — произнес Морн, останавливаясь.
— Я желаю Вам удачи, Морн, — ответила Пенеола.
— Паскудно осознавать, что женщина, которую любишь, не помнит твоего имени…
Металлическая дверь закрылась за его спиной, а Пенеола все продолжала смотреть на нее, будто выпала из реальности и вообще потеряла связь с настоящим. А потом она начала хохотать. Разве не прекрасный сегодня день для того, чтобы умереть?! Мир перевернулся с ног на голову! Урода смогли полюбить! И кто?! Тот, кто глядя на нее стоял как вкопанный несколько минут с перекошенным лицом? Атори Морн! А она полагала, что он в своем уме!
Из забытья ее вывел звуковой сигнал тревоги. Последний датчик сброса капсулы загорелся, и Пенеола запустила двигатели корабля, взяв курс на орбиту луны.
* * *
— В чем дело, майор?
— Извините, адмирал, у нас незваные гости.
— И такое бывает. Стрейдеры уже направили?
— Конечно, адмирал.
— Тогда продолжим. Когда Вы планируете завершить проект?
— Через месяц мы сможем транспортировать груз на Сайкайрус.
Внимание адмирала привлекло зрелище, разворачивающееся на экране голографического монитора на спиной майора. Интересно, что забыл этот пилотник в данном секторе?! Судя по корпусу, ему и без того хорошо досталось. Наверное, это очередные фанатики, полагающие, что умереть за Ассоциацию — самое великое, что они могут сделать в жизни.
Тем временем майор продолжал свой доклад и адмирал, в принципе, весьма внимательно его слушал.
— Что это за модель?!
— Извините?! — не понял майор, которого только что столь резко перебили.
— Кажется, это один из новых, — продолжал рассуждать адмирал. — На них устанавливают «силовые» поля, вместо плазменных.
— «Силовые»?!
— Технология предусматривает использование в качестве экрана силовое излучение, а не плазменное.
