Около трех я, должно быть, уснул, но мне показалось, что я снова услышал стук, и поэтому я выбрался из постели и спустился вниз по лестнице. Звук, несомненно, шел из гаража. Прислушиваясь, я прижался ухом к двери. Я уже собирался повернуть ключ, когда дверь распахнулась настежь, и белолицый мужчина, стоявший в дверях, закричал на меня.
Вспотевший, я сел в постели. Луна скрылась из вида и снегопад закончился. Я выпил полстакана воды, а затем укрылся одеялом и попытался снова заснуть. Больше не было ни стука, ни криков, но было ощущение, что этой ночью в нашем доме кто-то был, хотя я не мог понять, кто или что.
На следующее утро, Дженни отправилась с детьми в Маршалл Филдс за покупками, что позволило мне пойти в кабинет, в сине-полосатом халате и домашних тапочках, и поискать кое-что в интернете. Пока мой компьютер искал всё о Санте, Сатане, ритуалах плодородия и о кругах на полях, я маленькими глотками пил горячий черный кофе.
Я был удивлен, узнав, что современное представление о "Санта-Клаусе" зародилось не так уж давно. Почти всегда, Санта изображался как старый изможденный Отец Время, провожающий уходящий год; не радостная, а скорее грозная фигура с песочными часами и косой; до тех пор, пока Клемент Кларк Мур не опубликовал свою поэму «Ночь перед Рождеством». «Пухленький и толстенький, веселый, старый эльф» — таким описал его Мур, и в 1870-х, иллюстратор Томас Наст нарисовал его как белобородого персонажа в красном костюме с белой меховой отделкой. В 1930-х и 1940-х годах, рекламный иллюстратор Кока-Колы Хэддон Х. Сандблом, нарисовал десятки рисунков дедушки Санты такими, как мы думаем о нем сегодня: красная шапочка, массивный пояс, сапоги, и круглые, розовые щеки. Мрачный и тощий Отец Рождество — настоящий Отец Рождество — был забыт.
Полагаю, намного веселее рассказывать своим детям, что Рождество — это время, для игрушек, конфет и песен, а не напоминать им, что они стали на один год ближе к своим могилам.
Разузнав всё о Санте, я начал разыскивать что-либо о ритуалах включающих в себя Прах Человеческий и Разбитые Зеркала. Это заняло у меня больше часа, но, наконец, я наткнулся на детали церемонии датирующейся днями последнего исконного правителя Древнего Египта в 380 году до н. э., Нектанеба I. По-видимому, доброго короля Нектанеба окружали черные маги, нанятые для сделок с богами. Они говорили, что черпают свои силы магии от Бога, называемого Сетом, темного и зловещего существа, которое исторически ассоциировалось с Сатаной. Это Сет убил бога плодородия Осириса, чтобы завладеть его властью, и Сет ослепил Гора, египетского бога войны, что привело к вторжению в Египт Ассирии, Персии и других иноземных захватчиков.
