Кмых встал на ноги, вздохнул и сказал, что ему тоже пора: рыбу я, видно, ловить уже не буду, а если и буду, то есть не стену, а кот, который мог бы есть, уже ушел, так что делать ему, Кмыху, здесь нечего.
Но мне не хотелось отпускать его.
- Послушайте, я у вас так много спрашивал, вы мне все подробно объяснили, я полностью представил себе вашу жизнь, даже уяснил смысл вашего существования. А теперь хочу ответить вам тем же. Вы позволите?
- Да-да, - моментально согласился он, - конечно! В беседе с вами я обнаружил, что слушать - это тоже любопытно, тоже удовольствие, особенно когда вы произносите свежие мысли.
- Ну, спасибо, - сказал я и присел рядом. - Я учитель. Мы растем медленно, выращаторов у нас нет, поэтому приходится учиться у других людей. Вот мои школьники учатся у меня и у других учителей. Я учу их математике - это искусство описывать мир с помощью чисел. Другие учат языку, то есть умению общаться с себе подобными, а также астрономии, физике, биологии - это науки о мире, в котором мы живем. Очень важная наука история: рассказ о том, как мы жили раньше, какие совершали ошибки, какие одерживали победы над своим несовершенством. Но главное - мы учим их быть людьми к стараемся, чтобы они стали лучше, чем мы сами. И когда удается их чему-то научить, мы получаем очень большое удовольствие...
Кмых слушал очень внимательно. Когда я замолчал, он спросил:
- А они получают от всего этого удовольствие?
Кривить душой не хотелось, и я ответил честно:
- Кто как. - Но потом подумал немного и вполне искренне добавил: - Но в конечном счете - да.
Кмых думал. Видно, это было непривычное напряжение, он морщился, гримасничал, наконец что-то сформулировал для себя и спросил - с большим недоверием:
- Значит, вы им причиняете удовольствие и от этого получаете удовольствие сами?
- Да! - с глубокой убежденностью отозвался я.
- И это - большое удовольствие?
- Очень!
- И все большие люди учат маленьких людей и получают от этого удовольствие?
- Учат не все. У большинства другие занятия, но и они получают удовольствие, особенно когда сделают для других что-то такое, чего раньше не было или чего раньше никто не мог сделать, отчего всем окружающим станет лучше.
- Значит, - сделал заключение Кмых, - и у вас смысл жизни - получать удовольствие?
Я задумался и честно ответил:
- Не знаю. Мы еще, наверное, не поняли, в чем смысл нашего существования. Но когда-нибудь поймем, потому что учимся и понемногу становимся умнее. Пока что мы научились понимать смысл жизни конкретного человека. Вот смысл моей жизни - делать других лучше, чем они были раньше.
