— Мелани Кэйн — это ваше настоящее имя?
— Разумеется, — насторожилась Мэл.
— И никаких приставок, других фамилий? Кто ваши родители?
— Они не отсюда. И умерли уже очень давно.
— Значит, вы сирота?
— Да.
— И что же вам нужно, леди Кейн? Деньги, власть или мой сын?
— Ни то, ни другое, ни третье.
— И все же, вам что-то нужно здесь.
— То, что мне нужно никто мне дать не в силах, даже вы.
— А вы очень интересная девушка.
— Нисколько. Я совершенно обыкновенная.
— Обыкновенных Солнечные короли не выбирают.
— Что? — Мэл вздрогнула от этих слов, чем вызвала новую порцию подозрений у первой леди Арвитана.
— Мой сын вскоре станет королем и, похоже, вы заинтересовали его. Надеюсь, вы понимаете, что вам самой никогда не стать королевой.
— Потому что вы хотите ею стать?
— Знаете, некоторые за подобную дерзость могли поплатиться жизнью.
— Моя мать часто говорила, что страх — единственный внутренний враг, с которым можно и нужно бороться. Если этого не делать…
— То жизнь ускользнет, пройдет мимо, — закончила ее мысль леди Ровенна и резко обернулась. — Как звали вашу мать?
Не успела девушка ответить, как в двери постучали и, не дожидаясь приглашения, в гостиную вошел Онор.
— Какого демона!
— Простите за вторжение, но миледи ожидает королева, — учтиво поклонился ведущий отряда полукровок, но во взгляде его Мэл почудилась издевка. — Немедленно.
Мэл понимающе кивнула и повернулась к женщине.
— Всего доброго, леди Элиран.
— И вам, — процедила она, сверля ненавидящим взглядом полукровку. Тем же взглядом она смотрела, как эти двое уходили.
— Кто же ты такая, Мелани Кэйн? — спрашивала она себя вновь и вновь, пока ее уединение не нарушил барон Вернер.
— Ты все подготовил? — требовательно спросила она, обернувшись к мужчине.
— Да. Я сделал все, как вы просили. Но все еще не понимаю, зачем так рисковать?
— О, перестань. Никакого риска нет. Или ты думаешь, я способна убить собственного сына? Это отличный способ вычислить мага, а даже если и нет, то… кто заподозрит мать, жаждущую защитить сына в чем-то столь чудовищном? Это развяжет мне руки, позволит самой управлять ситуацией и да, перетянет на мою сторону большинство. И, если все получится так, как я хочу, то мне не нужен будет губернатор провинции Иды, чтобы получить трон.
