Кирилл отступил на шаг, вдавился рюкзаком за плечами в упругий кустарник и смотрел, цепенея от ужаса, как из тумана собрались бледные подобия человеческих фигур - без плоти и чёткой формы, как мутные клубящиеся призраки.
Их было пять. Кириллу показалось, что он слышит их голоса - как шелест ветра в кронах деревьев - но слов он разобрать не мог.
- Всё уже прошло, сударыня, - сказал Сэдрик. - Больно больше не будет. Не беспокойтесь.
Один из призраков скользнул к Сэдрику, но тот вытянул руку ему навстречу.
- Не надо, - сказал он тихо. - Уже не поправишь. А Господь в курсе, он встретит. И муж ваш встретит. Не тревожьтесь.
Другая тень колыхнулась в сторону, но Сэдрик преградил ей дорогу ножом.
- Нельзя тебе! - приказал он резко. - С матерью пойдёшь. Нечего тебе тут шляться, мститель... Простите, сударыня.
Духи лепетали ещё что-то, но Сэдрик мотнул головой и раздражённо сказал:
- Слушайте, я не святоша! И не судебный поверенный! Вы мученики, вас встретят, больше я ничего не могу сделать. Кончайте из меня душу тянуть, - он ещё раз надрезал руку и протянул теням окровавленный нож. - Вот. Больше ничего не дам. Силы у вас есть - валите отсюда!
Духи, шелестя, вплыли в центр звезды, сливаясь в один туманный столб. Туман, как дым, колыхаясь, поднялся в небо и медленно развеялся среди полупрозрачных ночных облаков.
Сэдрик устало вздохнул и принялся облизывать порезы.
- Может, йодом? - подал голос Кирилл.
- Заживёт, как на собаке, - буркнул Сэдрик. - Пошли на дорогу, всё.
Кирилл поправил на плече лямку рюкзака. Он чувствовал себя чудовищно уставшим, во рту всё ещё сохранялся нестерпимый вкус, а на душе было очень тяжело.
Пришлось вытащить из рюкзака бутылку воды, прополоскать рот и сделать пару глотков. Вода смыла вкус рвоты, но легче не стало.
Сэдрик направился прямо сквозь заросли к дороге.
- Вот тут на них и напали, - сказал он, выходя из кустов. - Засада была. Вон, дерево сваленное, - и ткнул носком ботинка лежащий вдоль дороги ствол сосны. Свежесрубленный комель его светлел в темноте. - Стали убирать бревно с дороги, а их и того. Да и украли-то барахло какое-то... Хотя, конечно, дормез, лошадей четвёрка, на тётке были цацки всё-таки...
- А о чём они тебя просили? - спросил Кирилл дрогнувшим голосом.
Сэдрик хмыкнул.
- Известно. Да что ты встал, пойдём, нам вон туда... Тётка - что земли выморочные остались, деревня какая-то, я не вслушивался. Поздно уже жертвовать на бедных, чего там... Пацан - что отомстить надо. Очень надо, конечно - ещё одну голодную тварь заводить в этом лесу. Он бы тут быстро превратился в погань, мститель... Дворня её - о своём о чём-то. Да какая разница! Они же мёртвые!
