— Не называй меня Азаром, — раздражённо отрезал он.
— Почему?
«Потому что я не Азар. Этот глупый мальчишка опрометчиво позволил мне воспользоваться своим телом», — хотел выкрикнуть Агриппа, но, сдержавшись, сказал:
— Это имя мне дали на острове Гроз, но больше я не хочу его носить.
— Хорошо. А как тебя звать? — спросила Марика.
— Троян.
Имя само слетело у Агриппы с языка и сразу же понравилось ему. В нём чувствовалась скрытая сила, которая воскресила в нём желание бороться. Он должен свернуть шею умеющему летать, прежде чем тот потеряет крылья и превратится в Азара.
Из поднебесья снова донёсся птичий крик. В нём слышалась скорбь, как будто птица жаловалась на свою горькую судьбу.
Марика и Прошка задрали головы и уставились в небо. От яркого солнечного света на глаза наворачивались слёзы, и было плохо видно, что за птица реет в вышине.
— Вроде альбатрос. Но разве они бывают чёрными? — удивлённо проговорил Прошка.
— Наверное, против солнца так кажется, — ответила Марика, вглядываясь в синеву.
Троян не смотрел вверх. Он и без того знал, что крылья альбатроса чернее гуталина, и догадывался, о чём плачет печальная птица. Бывшему чародею хотелось заткнуть уши и бежать без оглядки, но внешне он оставался невозмутимым. Он не собирался показывать врагу свой страх. Пусть Азар трепещет. Разве может этот желторотый мальчишка противостоять закалённому в интригах тысячелетнему старцу?
Вдруг пустыню огласил громкий вопль.
— Змея!!! — истошно заорал Прошка и в несколько прыжков отскочил прочь.
Увидев, что никто не последовал его примеру, он остановился.
— Осторожно! Там змея! — предостерёг он Марику и Трояна, выпучив от страха глаза.
Теперь и Марика увидела маленькую жёлтую змейку. Она удивительно быстро и грациозно скользила по песку. Марика слышала, что в пустыне обитают очень ядовитые змеи, но почему-то была уверена, что эта змейка не причинит им вреда.
Троян тоже не выказал ни малейшего беспокойства. Он знал, что в мире нет ничего случайного. Это знак, посланный им в момент растерянности. Жизнь всегда даёт людям подсказки, но часто они не умеют их различить. Змеёныш наверняка выведет на нужную дорогу.
Рептилия подняла головку, посмотрела на путников, немного отползла и снова оглянулась, будто приглашая следовать за ней.
— По-моему, она нас куда-то зовёт, — догадалась Марика.
— Что ж, пошли, — кивнул Троян, досадуя на то, что девчонка его опередила.
Прошка не выказал энтузиазма. Как ни стыдно ему было трусить перед мелким пресмыкающимся, а змей он боялся с детства и не мог совладать со своим страхом.
