— Вавилонская башня? Что ты мне лапшу на уши вешаешь? В древности из бетонных блоков не строили.
— А ты откуда знаешь? Ты что — у них каменотёсом работал? — съязвил бродяга.
— Я, между прочим, книжки читаю, — в тон ему парировал Артём.
— И что в них написано про Вавилонскую башню? — ехидно поинтересовался По.
— Ну что люди собрались построить башню до самых небес. Она была уже очень высокой, и боги испугались, что люди попадут на небо. Тогда они дали всем людям разные языки. Они больше не могли договориться между собой, и строительство башни пришлось прекратить.
— Ну и где тут сказано про бетонные блоки? — настаивал По. — Ты видел где-нибудь здание выше этого. А ведь башня ещё далеко не достроена.
— Ладно, допустим, это Вавилонская башня. Но я-то тут при чём? — не понял Артём.
— А вот об этом я тебе как раз и хотел рассказать, — загадочно произнёс По, — но прежде я хочу преподнести тебе сюрприз. Ты любишь сюрпризы?
— Смотря какие, — пожал плечами Артём.
— Мой тебе понравится, — заверил гостя бродяга. — Закрой глаза и не подглядывай. Только честно.
— Ладно.
Артём зажмурился, гадая, что за сюрприз приготовил ему По.
— Ну что, уже можно? — спросил он, досчитав до десяти.
— Да, — разрешил По.
Артём почувствовал, как кто-то схватил его за руки. Открыв глаза, он увидел, что с обеих сторон его подпирают два робота. Ещё трое стояли напротив. Пленник дернулся, но это было равносильно попытке пробить бетонную стену голым кулаком.
— Предатель! Ты за них! Как ты мог?! — в отчаянии выкрикнул Артём.
Это всего лишь игра. Я выйду из неё, и кошмар закончится, — как заклинание, произнёс Артём. Но выхода не предвиделось, и железная хватка, с которой его держали, красноречиво свидетельствовала, что игра очень скоро могла подойти к концу. Но к какому?
Нужно было сразу догадаться, что в этом мире нельзя доверять даже людям. Артём слишком поздно вспомнил, что Эпи советовала ему проанализировать имена. Отчего все упорно называли бродягу Ум? Что всё это значило? Почему у него два имени? Может быть, потому, что он ведёт двойную игру?
Артём поверил ему, думал, что встретил помощника. Но в этом мире у него не было друзей и союзников. А дома? Там у него были Денис и… Вика. Если бы он не строил из себя супермена и сдержал слово, то не попал бы в такую переделку. Если бы да кабы…
Спасения ждать было неоткуда. Совсем. Его обвели вокруг пальца, как последнего глупца. Как ни странно, отчаяние придало Артёму храбрости. Он посмотрел По в глаза и презрительно процедил:
