Артём тронул Вику за плечо.
— Ну ты чего? Честно говоря, я и не собирался играть. Всё получилось само собой. Хотел заглянуть в интернет, а вместо этого попал в сохранённую игру, как раз туда, где она прервалась, — сам того не желая, он стал оправдываться.
— Вот видишь, эта игра затягивает тебя. Кто-то хочет тебя подчинить своей воле, — с жаром сказала Вика.
Эти слова заставили Артёма взглянуть на сестру другими глазами. Он и сам частенько чувствовал, будто его ведут, заставляя плясать под чужую дудку. Но как об этом могла догадаться Вика? Она ведь ни разу не была в виртуальности и ничего не знает про первую игру.
— Скажи, что было в предыдущей игре? — неожиданно спросила девочка.
Вопрос застал Артёма врасплох. Меньше всего ему хотелось, чтобы она узнала, в чём состояла суть игры и кто был его противником. Нужно было срочно перевести разговор на другую тему.
— Не боишься, что опоздаем? — кивнул он на часы.
Вика глянула на циферблат, и чувство долга сразу же взяло в ней верх над любопытством.
— Ой! Надо выходить, а ты ещё даже не позавтракал, — спохватилась она.
— Сейчас главное — на уроках не заснуть, — улыбнулся Артём, довольный, что удалось увести сестру от опасной темы.
— Сделать кофе? — предложила она.
Вообще-то, кофе в семье пили редко. Софья Петровна считала, что он вреден для растущего организма. Правда, Вика иногда тайком пренебрегала этим запретом. Сейчас был именно такой случай, но Артём отказался.
— Нет. Я вообще не понимаю, как люди пьют эту бурду.
— Зато сразу взбодришься, — сказала Вика.
— Я знаю другое средство для бодрости: остаться дома и отоспаться.
— Но ведь тебя должны спросить по биологии, — напомнила Вика.
— Ну подумаешь, поставит мне биологичка четвёрку или тройку. Какая разница!
— Не понимаю, как ты можешь так наплевательски относиться к учёбе? У тебя и так в четверти троек полный набор. По математике вообще двойка, — покачала головой Вика.
— Не каркай, будет тройка. Кроме того, должны же вы, отличники, блистать на чьём-то сером фоне.
— У тебя всё шуточки, — отмахнулась Вика.
— Никаких шуток. Со следующей четверти я точно возьмусь за ум и стану математическим гением. Хватит в прятки играть.
— Ты правда так решил?
— Честное благородное. А сегодня я сачкану напоследок. Я по биологии ни бум-бум, а читать параграф сейчас всё равно без толку.
Вика заколебалась.
— А что я в школе скажу?
— Да что угодно. Скажи, например, что меня током шарахнуло, — выпалил Артём. Он подумал, что после посещения Эпи это было не далеко от истины, и улыбнулся своей мысли.
