Эг с тоской посмотрел на хозяина и нехотя взмахнул крыльями. Сделав пару кругов над зданием, он полетел прочь. Денис проводил его взглядом и задумчиво произнёс:
— Зря ты его отпустил. Если он ручной, то мог бы отнести нас на землю.
— Ничего не получится. Он мог помочь нам спуститься вниз, но он не может преодолеть барьера виртуальности. Дорога в обычный мир ему закрыта. Не знаю, как он будет здесь без меня. Он ведь совсем маленький и беззащитный, как ребёнок, — вздохнул Артём.
— Ничего себе ребёночек. Крышу разворотил за здорово живёшь, — с сомнением протянул Денис.
— Ничего ты не понимаешь. Он ведь не из сети. Что если Основатель Мира откроет на него охоту?
У Артёма на душе было тяжело. После гибели По он впервые понял, как уязвимы его виртуальные друзья. Но всё же в первую очередь он был обязан позаботиться о Дениске.
— Пошли. Пора. Представляешь, какая поднимется буча, если мы не вернёмся до утра, — поторопил он друга.
— Ты уверен, что мы не разобьёмся? — с опаской спросил Денис.
— На все сто!
Артём надавил ладонями на надпись, стекло податливо разошлось. Он шагнул и… оказался в своей комнате.
Денис видел, как Артём прошёл сквозь стекло и исчез, словно растворился в воздухе. При этом окно не разбилось и даже не треснуло. Денис глянул вниз. На пустынной улице не было ни души.
— Артём? Эй! Ты где? — заволновался он.
Ответа не последовало. Если бы не слой осколков на полу, можно было подумать, что появление Артёма ему просто привиделось. Стараясь не паниковать, Денис тоже упёрся ладонями в окно. Чуда не произошло. Он изо всех сил заколотил по стеклу кулаками. С тем же результатом. Бронированное стекло могло выдержать и не такие удары.
— Как же так? Что мне делать? — сквозь слёзы отчаяния пробормотал Денис.
Оставив попытки выбраться наружу через окно, он подошёл к двери и прислушался, не затаился ли за ней злоумышленник. Стоило ему слегка коснуться створки, как дверь тут же открылась. Денис сделал шаг и оказался в ненавистной барокамере.
Вынырнув из глубокого сна, Джон Рич не сразу понял, где он и как здесь оказался. В соседней комнате слышался негромкий разговор. Говорили по-русски. Остатки сна тотчас улетучились, и на него нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Он осознал, что находится в чужом облике, а за дверью разговаривают его якобы родители. Судя по всему, они собирались уходить на работу.
Ричу-Денису не терпелось поскорее остаться наедине с компьютером, чтобы приступить к выполнению намеченного плана. Услышав, как хлопнула входная дверь, он выждал некоторое время, прежде чем вскочить с постели. Денис, в чьём теле он находился, любил поесть, и желудок настойчиво требовал пищи. Однако Рич, не обращая внимания на чувство голода, сразу же направился к компьютеру. Время было слишком дорого, чтобы тратить его на удовлетворение утробы.
