— Отпусти, — отдуваясь, пропыхтел тот.
— Что здесь происходит? — послышался голос Вики.
Во время потасовки парни не заметили, как она вернулась.
«Явилась — не запылилась. В самый неподходящий момент. Не хватало ещё, чтобы она узнала, что у Дениса из-за виртуальности шарики за ролики зашли», — подумал Артём, а вслух произнёс:
— Да так, силами меряемся.
Он не надеялся, что его беззаботный тон обманет Вику.
Рич-Денис поднялся с пола, прикидывая, как поступить. Появление Вики всё усложняло. Он не мог силой прорваться к компьютеру. Оставалось действовать уговорами.
— Отойди от машины. Обещаю, через пять минут я вернусь, — сказал он, обращаясь к Артёму.
— Сказал — нет, значит, нет, — отрезал тот.
Они снова, как петухи, встали друг напротив друга.
— Что всё это значит? Вы что — из-за компьютера подрались? — спросила Вика. — Этого только не хватало! Я тебе, Артём, сколько раз говорила…
— Да заткнись ты. Без тебя тошно, — оборвал сестру Артём.
— Грубиян. Денис, объясни хоть ты, из-за чего драка? — пытаясь оттащить Дениса от Артёма, Вика взяла его за руку, но тот брезгливо отдёрнул её:
— Не смей ко мне прикасаться!
— Что с тобой? Ты что — больной? — едва сдерживая слёзы обиды, спросила девочка.
Дольше скрывать происшедшее было невозможно, и Артём с усилием выдавил из себя признание:
— Он побывал в виртуальности, а теперь у него мозги поплыли.
— Это всё из-за тебя! Я всегда знала, что так будет. Ты во всём виноват! — закричала Вика.
Улучив момент, пока они выясняли отношения, лже-Денис вновь подскочил к процессору, но Артём был начеку. Он изо всех сил отпихнул его от машины. Очередная попытка провалилась. Постепенно холодный рассудок взял верх над эмоциями. Оценив обстановку, Джон Рич понял, что следовало смириться с неизбежностью.
Видя, что Денис успокоился и перестал рваться к компьютеру, Артём вздохнул свободнее. Появилась надежда, что всё обойдётся.
— Может, я поставлю чай? Я пирожные принесла, — робко предложила Вика.
— Давай. Это как раз то, что нужно, — с напускной бравадой сказал Артём.
После всего происшедшего как-то само собой получилось, что брат с сестрой помирились. Сейчас, когда главным было привести в норму Дениса, ссора отошла на второй план.
Рич-Денис молчал, решив положиться на волю случая. Они перешли на кухню. Вика накрывала на стол, рассказывая о том, как они с девчонками вместо кино ходили в парк и катались на каруселях. Она надеялась, что её болтовня сумеет отвлечь Дениса от компьютера.
