– Ботинки не смогли пройти всю дорогу, – ответил Малыш.
Мама осторожно растёрла Малышу ступни своими тёплыми руками, а потом натянула и носки, и ботинки.
– Где ж ты был? – спросила она.
– Я был дома, – сказал Малыш. – Понимаешь, такого малявку нельзя оставлять одного. Ему даже поговорить не с кем было, бедняге.
– Вот как, – ответила мама. Видно было, что ей хочется многое сказать, но вслух она произнесла одно: – У нас есть целых полчаса, чтобы побыть только втроём, поесть и отдохнуть.
– Классная у тебя мама, – сказал Щепкин из-под свитера.
Полчаса прошли, маме пора было возвращаться за прилавок, но Малыш не стал огорчаться, с ним теперь был Щепкин. А с Щепкиным и в грузовик стало интересно играть. Малыш строил мосты и дороги на площадке перед магазином. А Щепкин сидел, смотрел и говорил, что у Малыша всё очень здорово получается.
Жизнь наладилась. Пришёл старый столяр, с которым Малыш познакомился, когда они с Филиппом встречали папу. Сегодня столяр пришёл в магазин. Малыш кивнул ему два раза, улыбаясь во весь рот. Столяр долго смотрел на него, а потом сказал:
– Кто это у нас тут сидит?
– Твой друг, – ответил Малыш, потому что он много думал о том, как они подружатся со старым столяром. – Это я живу в новом доме у дороги, но теперь мне надо ходить сюда на работу, деньги зарабатывать, потому что дом обошёлся слишком дорого, сам понимаешь.
– Ты ходишь на работу и зарабатываешь деньги, хотя ты такой малыш? – сказал столяр и покачал головой.
– Да, – ответил Малыш, – я маме помогаю. Она работает продавщицей, а я должен быть здесь, и мне нельзя к ней бегать, путаться под ногами, дёргать и отвлекать её.
– Я как раз иду в магазин за покупками, – сказал столяр. – Может быть, хочешь зайти со мной? Чтобы посмотреть на маму.
– Нет, это мне наверняка нельзя, – сказал Малыш.
– Ещё как можно, – ответил столяр. – Вот тебе десять эре, пойди купи себе чего-нибудь.
– Ты слышал, Щепкин?! – обрадовался Малыш. – Мы идём в магазин за покупками!
Столяр в дальнем конце магазина разговаривал с хозяином о гвоздях, болтах и шурупах, а Малыш подошёл к маме.
– Малыш, опять ты? – спросила она тихо.
– Ага, – ответил Малыш.
– Тебе что-то надо?
– Ага. Я пришёл не дёргать тебя, а по делу.
– Теперь будь хорошим мальчиком и ступай играть на улицу, – сказала мама.
– Нетушки, – ответил Малыш. – Тебе не положено так говорить с покупателем.
– Конечно, – ответила мама. – Но у покупателя должно быть, на что покупать.
