— А что, разве пещеры ужвутов не в Мидгарде? — заинтересовался Хэймлет.
— Вход в их норы пребывает в разных мирах. Но, как я уже говорил, этих тварей отвергли все, и их жилище находится как бы нигде. Выход, у которого вы стоите, ведет в Муспелльсхейм, а тот, через который вы пришли, уже закрылся для вас навсегда. Для других же, тех, что снаружи в Мидгарде, он существует, но вы с ними уже не встретитесь. Вы, люди, слишком мало знаете, чтобы я смог вам объяснить, как это происходит. Но, повторяю, с теми, кто сейчас остался за воротами, вам уже никогда не встретиться. Ладно, мы тут заболтались, а время не ждет. В Муспелльсхейме я имею кое-какую власть и сумею сделать так, что вы не сгорите в огненном море. Вы можете на меня положиться, ведь вы — серьезные ребята, и я рассчитываю и в дальнейшем на наше сотрудничество. Во всяком случае, если вы попадете в Хель или Валгаллу, то потеряете для меня свою ценность. Поэтому я постараюсь сберечь вашу жизнь.
Это было кое-каким аргументом, и викинги уговорили себя поверить первому проходимцу Асгарда. Они кивнули Локи и направились в зал со светящимся камнем.
— Я буду вас ждать здесь, постарайтесь не задерживаться! — крикнул им в спину ас.
— Ничего, подождет, мерзавец, — негромко пробурчал Торкланд.
Товарищи вернулись в зал и подошли к артефакту, Хэймлет достал кинжал и недоверчиво коснулся кристалла. Ничего не произошло. Он спрятал оружие в ножны и протянул руку.
— Осторожнее, Хэймль, мне не хотелось бы тебя хоронить второй раз. Кто тогда составит мне компанию, когда придется прыгать в огненное море Муспелльсхейма?
Датчанин осторожно коснулся светящегося камня кончиками пальцев и тут же отдернул руку.
— Что? — настороженно спросил Олаф.
— Нет, ничего, это я на всякий случай, — ответил Хэймлет.
Он снова подвел к камню руку, теперь уже намного смелее, и положил на кристалл ладонь. Опять ничего не случилось.
— Не знаю, какое пламя заставляет его светиться, но он совсем холодный, — задумчиво проговорил датский конунг.
— Ну, раз холодный, тогда потащили, чего время терять, — заявил Олаф.
Торкланд обхватил кристалл, взглядом приглашая Хэймлета присоединиться. — Мы сегодня с утра еще ничего не ели, мой желудок вдруг вспомнил об этом, и я хотел бы как можно быстрее покончить с этой историей, — буркнул Олаф.
Датчанин взялся за камень с другой стороны, и они дружно крякнули. Светящийся кристалл не сдвинулся с места.
— А ну, давай, давай! — закричал Олаф, не привыкший сдаваться.
