— Я знаю об этой вещице не более твоего, хоть и провел в этой гробнице какое-то время. Когда мы шли с Локкинсоном по галерее и из темноты высветилась морда чудовища, я от неожиданности оступился и упал. Тут я понял, что встать уже не успею, но я помнил о колодце, который только-только обошел, и прыгнул в него чуть ли не вниз головой как раз вовремя, чтобы не быть раздавленным этой мерзкой тушей. Вот так я оказался здесь. Я обследовал этот коридор и нашел выход, но, уверяю тебя, Олаф, ты предпочтешь сдохнуть с голоду, чем воспользоваться им.
Викинги тем временем обошли ползала, и Хэймлет указал другу ход в противоположной стене. Здесь было еще светлей и заметно потеплело. Спина Олафа покрылась потом.
Чем дальше товарищи шли по этому коридору, тем больше голубоватое свечение сменялось оранжевым, жара уже стала невыносимой.
— Слушай, дядюшка Хэймлет, уж не в Муспелльсхейм ли ты меня ведешь? — поинтересовался Торкланд, выжимая из бороды пот.
— Вполне возможно, — ответил датчанин. — Во всяком случае, то, что ты сейчас увидишь, ничем от него не отличается.
Коридор неожиданно кончился, и викинги оказались на краю карниза, сверху был каменный свод, а где-то очень далеко внизу расстилалось безбрежное море огня.
— Да, Хэймль, пошли обратно, этот выход явно не для нас, я думаю, нам стоит отсюда срочно убираться, пока кольчуга на мне еще не совсем расплавилась.
Люди уже собрались уходить, когда их внимание привлекла яркая вспышка, затмившая огненное море. Она не погасла, а, обратившись в слепящий шар, стала быстро подниматься к карнизу, на котором стояли друзья, по пути тускнея и приобретая форму человеческой фигуры.
— Это еще что за явление? — пробурчал Торкланд.
— Кто бы он ни был, а терять нам все равно нечего, — резонно заметил Хэймлет.
Тем временем шар окончательно приобрел человеческий вид и опустился на карниз в образе хорошо знакомого обоим викингам аса.
— О, вы здесь оба! — довольно воскликнул Локи. — Вы славно поработали, и я на этот раз сдержу свое обещание, хотя это вовсе не в моих правилах, — разоткровенничался Великий. — Осталось немного — вытащить вот тот синий кристалл на карниз, и побыстрее, пока оставшиеся ужвуты не добрались сюда. Они очень дорожат этим камушком.
— Нам ты тоже предложишь отступать этой дорогой? — недоверчиво спросил Торкланд.
— Отсюда нет другого выхода, — невозмутимо ответил Локи, — но я же обещал, что помогу вам; и сдержу слово. Дело в том, что светящийся кристалл — это Сердце Ужаса, то, что придает силы и ужвутам. Без него эти мерзкие твари ни на что не способны. Без Сердца Ужаса они даже не могут воспроизвести друг друга. Но, к сожалению, пока этот камень находится в их владениях, ни я, ни другие асы не можем туда войти.
