Тут я спохватился. Многое бы еще надо сказать, да подумал, что нечего ветку гнуть - сломаешь. Ну и закончил с вывертом.
- Я, - говорю, - не виню вас, потому по незнанию так вышло. Не бывает, мол, большего дела без ошибок. Но теперь-то, когда вы все знаете, нельзя вам от нас отвернуться. Этим, - говорю, - вы бы к себе неуважение проявили, к этике своей и к своим принципам. Потому как, - говорю, преступление против другого разумного - это преступление против себя самого. А если, - говорю, - так выйдет, что из-за ваших ошибок человечество вымрет, это и будет преступление.
Говорю, а сам чую: худо дело. Тем ученым, что я и раньше знал, так им головой об стенку впору. А вот другим - ничего. Оно, конечно, неприятно им, но вот, чтоб болело...
Эх, Наставник! Не ко времени ты в угол залез! Ну, молчу, и они молчат. Потом один спрашивает, ручаюсь ли я за свои слова. А я уже устал как-то, да и вижу: дела не будет.
- А зачем бы я тогда говорил? - спрашиваю.
- Хорошо, - тот, главный, отвечает, - предположим, что все это соответствует действительности, и отходы нашей технологии угрожают жизни и здоровью верхних разумных. Допускаю, что это так. А ты представляешь, какие сложности возникают в подобном случае перед нашей цивилизацией? У нас практически нет безотходных технологических процессов, а все отходы в большей или меньшей степени токсичны. Если мы перестанем удалять их из сферы обитания, мы погибнем. Значит, нам придется искать другие, возможно гораздо более дорогие и энергоемкие процессы, или еще более дорогие и энергоемкие способы обезвреживания отходов. И это, заметь, при том, что понадобится отказаться от ядерных энергетических установок, которые тоже дают достаточно опасные отходы. Видимо, на неопределенный срок нам пришлось бы свернуть целые отрасли производства, отказаться от многих крайне необходимых вещей и устройств, резко снизить уровень жизни, может быть, даже приостановить прогресс. Можешь ли ты требовать этого от нас?
- Нет, - говорю, - требовать не могу. Могу только просить о помощи, потому вы нас в такое положение поставили, что мы себе помочь не в силах.
- Хорошо, - говорит, - но ты понимаешь, что мы не имеем права принять подобное решение только на основании твоих слов? Что нам понадобится тщательная проверка?
- Само собой, - отвечаю, - проверяйте. Оно и вам не повредит поймете, с чего начинать.
- Можешь идти, - говорит, - мы сообщим тебе о своем решении.
