Десантник не знает, что будет с ним — не знает. Едва шагнёт за обрез люка. И страха не испытывает тоже — только лихорадочный подъём. И, если умирает — не успевает понять, что умер…
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ:
СОЛДАТСКАЯ ПЕСНЯ СЕРЫХ ВОЙН
(Основа: МИХАИЛ АНЧАРОВ. ДЕСАНТ)
Парашюты рванулись
И приняли вес.
Земля колыхнулась едва.
Падают вниз
«Волгоград», «Эдельвейс»
И «Мертвая Голова».
Автоматы выли,
Как суки в мороз;
Пулемёты били в упор.
И мёртвое солнце
На стропах берез
Мешало вести разговор.
И сказал Господь:
— Эй, ключари,
Отворите ворота в Сад!
Даю команду
От зари до зари
В рай пропускать десант.
И сказал Господь:
— Это Ласло летит,
Десантников капитан.
Череп пробит,
Парашют пробит,
В крови его автомат.
Он врагам отомстил
И лёг у реки,
Уронив на камни висок.
И звезды гасли,
Как угольки
И падали на песок.
Он грешниц любил,
А они — его,
И грешником был он сам.
Но где ж ты святого
Найдёшь того,
Чтобы пошёл в десант?
Так отдай же, Георгий,
Знамя своё,
Серебряные стремена.
Пока Этот парень
Держит копье
На свете стоит тишина.
Бой отгремел…
Но невеста не спит —
Счёт потеряла дням,
И мирное солнце
Топочет в зенит
Подковою по камням…
Парашют донёс Джека на щемлю живым…
Юноша сумел устоять на ногах, хотя купол сильно рванул его в сторону. Всё кругом горело, и это не было преувеличением. В сотне метров бил в небо фонтан огня, закрученный спиралью — он озарял всё вокруг изменчивым, зловещим светом. Грохот стрельбы, взрывы и крики, окутывали разрушенные позиции, как облако. Вывороченные груды земли мешались со щепой брёвен, разбросанными мешками, кусками бетона, мотками проволоки, трупами, оружием, техникой, слизистыми комьями внутренностей.
Защёлку парашюта заело, а на Джека уже бежал, замахиваясь чем-то вроде серпа, махди. Юноша расстрелял его из автомата с расстояния в несколько шагов и, выхватив тесак, перерезал лямки. Рация у него была включена — но из неё несло такой трескучей мешаниной, что Джек сомневался — сможет ли он услышать в этой каше «естердей».
Оглушённые и сбитые с толку обстрелом и налётом, враги, тем не менее, вовсе не были деморализованы. Значительная часть укреплений уцелела, и они решили дать отпор десанту, отбить, блокировать, либо уничтожить его. Планеры, бесшумно падавшие с неба, оказались, правда, полной неожиданностью, и десантники, врываясь в укрепление или траншею, тут же выбрасывали алый флажок Рот — такие были розданы всем отделениям — чтобы товарищи, не дай Солнце, не перепутали чего.
Сигнала всё ещё не было. И Джек подумал вдруг, что Фишер мог быть и убит. На миг его охватила паника — тем более, что рядом плавно опустился парашют, исправно принёсший на землю мёртвого Штефана Горалека из 1-го отделения — чеху срезало полчерепа очередью, и парашют, словно живое существо, поволок мёртвое тело куда-то в сторону.
