— Тут Козаченко и «поучил» сестру цыганским бичом, — доставая пачку «Беломора», закончил прокурор.
— Чего сам Козаченко испугался? — спросил Антон. — Почему он весь табор на ноги поднял?
Прокурор прикурил.
— Пока Козаченко искал угнанную лошадь, табор стихийно снялся. Цыганенок Ромка поднял панику. Тоже разыскивая лошадь, он после выстрела примчался к пасечной избушке. Увидел окровавленного пасечника и убегающую Розу, мальчишка стриганул в табор с криком: «Розка Гриню насмерть запорола!..» Цыгане все до единого дословно подтверждают показания Козаченко.
— Надо, Семен Трофимович, освободить его из-под стражи.
— Освободить не трудно, но подозрительно, чего Левка с Розой надумали улизнуть, если не чувствуют вины?
В разговор вмешался следователь Лимакин:
— Козаченко говорит, что они не первый раз пытаются порвать с табором. Любовь, дескать, у них.
— Конечно, Козаченко сегодня же освободим, — решил прокурор, — но Левку и Розу из числа подозреваемых, мне кажется, исключать рано.
— Каких-либо примет того мужчины, который подбегал к пасеке, Роза не приметила? — спросил Антон.
— Только — зеленый плащ вроде солдатского. Мы пробовали за эту примету ухватиться, но такими плащами в районе с самой весны торгуют.
Лимакин усмехнулся:
— Даже у нас с Семеном Трофимовичем по такому плащу имеется.
— Да, да, — тоже с усмешкой подтвердил прокурор и обратился к Антону: — Хотя бы общую картину преступления представляешь?
— Предположительно… — Антон собрался с мыслями. — Серебровцы обычно добираются в райцентр электричкой от разъезда. Из Серебровки до Таежного, как правило, идут пешком — там близко. Мужчина в зеленом плаще считал, что Барабанов, отправляясь покупать машину, поступит так же, и с обрезом под полой ждал его на проселочной дороге возле березничка на взгорке, откуда просматривается вся панорама вплоть до Таежного. Однако Барабанов проехал мимо в кабине самосвала. Глядя вслед, мужчина отлично видел, как Еарабанов вылез из машины у пасеки и оттуда, уже с банкой меда, зашагал по старому тракту к Таежному. Догнать его можно было только на лошади, которую так кстати запряг Ромка…
— Зачем же он пасечника убил? — спросил прокурор.
— Может быть, чтобы взять у него Левкин нож, может, из других соображений… Короче, на цыганской лошади мужчина догнал Барабанова, предложил подвезти его и довез до ближайшего колка…
— Если он забрал у пасечника нож, почему обрез до самой Крутихи под полою тащил?
— По всей вероятности, опасался навести розыск на след Степана Екашева.
