– Дорогу осилит идущий, – бросил я. – Проехать можно.
Владелец заведения изумленно покачал головой.
– Вряд ли у нас найдутся такие охотники… Китайцы вообще боязливы, они даже на драку выходят толпой, почти никогда в одиночку. А зверье? Встречали на севере необычных чудовищ?
Чувствую себя уставшим Одиссеем на пьянке в греческом кабаке.
– Ничего особенного, звери как звери, никаких мифических чудовищ, – пожал я плечами. – Разве что пару раз столкнулись с пещерниками.
– Пещерники? Это что за нечисть?
Коротко описал.
– А-а! Так это лесной дьявол, ужас всех охотников Пекина! И вы их убили?
Я посмотрел на него, как на ненормального.
– Таким оружием? – И хлопнул по кобуре. – Просто смылись. Знаешь ли, пещерники довольно туповаты… Поработав на севере, решили пробираться к своим, говорят, что русский анклав стоит где-то ниже по течению Янцзы, что-нибудь слышал?
Новозеландец ничуть не удивился.
– Вас не обманули, парни. У русских анклав сильный, а стоит он действительно где-то внизу, вот только проход к нему закрыт. Даже не знаю, что посоветовать… Через заслоны Северного Альянса славянам точно не пройти.
– Контакта местных с русскими не было? – не вытерпел Сомов.
– Ни разу. Да и как? Там барьер. Альянс контролирует реку, без досмотра судна и проверки хозяев проплыть невозможно.
– Что значит барьер? – делано удивился я. – Разве можно перегородить такую артерию?
– Можно. От берегов тянутся боновые заграждения, а проход постоянно патрулируется катерами с пулеметами.
Мы переглянулись: похоже, ситуация осложняется. Это первый случай, когда кто-то рискнул перекрыть водную артерию. За такое надо крепко наказывать.
– А если по суше? – предположил Мишка.
– Дорог в том направлении не найдено, охотники искали, особенно в первый год.
– Так у вас с Альянсом война?
– Что-то вроде того… У Альянса крепкий флот, нашим не справиться. Шутка ли, пять катеров, модернизированная самоходка с двумя скорострельными пушками и пяток яхт!
Гоблин тихо присвистнул.
Придется здесь задержаться. Мои опасения оправдались, в пути домой авто не пригодится. Надо выяснять все возможные подробности, планировать вдумчиво, готовиться тщательно.
– Иногда они пробуют пройти по реке и устроить у нас диверсии, – посетовал Спайсер. – Наши тоже пытаются. Так и кусаемся без особенных успехов.
– Действительно проблема, – почесал я затылок.
– Кастет, может, у этих беспредельщиков есть отделение Ордена? – удачно подыграл напарник.
– Вряд ли, Майкл, Орден не будет работать в условиях такой герметичности.
