— Северцева Наташа!
Где-то она слышала эту фамилию… совсем недавно.
Румяная девочка с длинными светлыми косами радостно улыбнулась и вышла к доске.
«Хорошо выучила урок», — подумала Елена Павловна.
Но где же она встречала эту девочку раньше?
Особенно знакомыми были глаза — светлосерые, какие-то очень ясные и приветливые.
Мел поскрипывал о доску, буквы и цифры выстраивались правильными рядами, как хорошо обученные солдаты, без торопливости, но и не медленно.
Елена Павловна перелистала журнал. Против фамилии Наташи Северцевой почти одни пятерки, редко-редко четверка попадется.
Наташа провела через все черное поле своих аккуратных солдатиков. Вот и скобки благополучно раскрыты.
Она написала ответ.
В глазах нетерпеливая просьба: «Ну еще! Еще что-нибудь спросите!»
Елена Павловна сказала, усмехнувшись:
— Очень хорошо. Садись. Достаточно.
После уроков Елена Павловна немного задержалась в учительской. Набралась порядочная стопка тетрадей, даже в портфель не поместились.
На улице было мало народу. На весеннем шоколадном снегу — бесчисленные следы маленьких ног, веером разбегающихся от школы.
Кудрявился дым над заводской трубой. Новые дома стояли лицом к солнцу, поблескивая широкими окнами и балконными дверями.
«Совсем иначе стали строить, — подумала Елена Павловна. — Заводской поселок, а какие дома: красивые, разнообразные!..»
Она остановилась у перекрестка, чтобы поудобнее взять тетради, но мешал портфель.
— Елена Павловна, давайте я тетради понесу!
Торопливые шаги. Наташа Северцева решительно и осторожно завладела тетрадями.
— Вам нравится наш город? — спросила девочка.
— Очень! Наташа, послушай, мне знакомо твое лицо. Где-то мы уже встречались с тобой. Ты не заходила в школу во время каникул?
— Нет, я на всю неделю к бабушке уезжала.
— Тебе по дороге со мной?
Они перешли улицу и уже подходили к новым домам.
— Все-таки, мне кажется, я тебя уже где-то видела. Или ты похожа на кого-нибудь…
Наташа засмеялась:
— Это вы моего папу видели. Я на него, говорят, очень похожа. А я вчера от бабушки приехала поздно и сейчас же спать легла. — Она пояснила: — Ведь мы с вами в одной квартире живем!
Елена Павловна тоже засмеялась:
— Так ты Александра Михайловича дочка? То-то, я смотрю, и фамилия как будто знакомая!
Ей вспомнилось, как четыре дня назад она с помощью сынишки Вовки тащила по лестнице тяжелый чемодан.
И вдруг хлопнула дверь на третьем этаже; ее будущий сосед быстро сбежал им навстречу, приветливо сказал: «Позвольте, я отнесу!» — и решительно взял чемодан.
