– Алексей, воспитанный человек узнается в первую очередь по тому, как он ведет себя за столом. Он не хлюпает, не чавкает, не жадничает. Он аккуратен. Знаешь, как говорил Чехов?
– Кому говорил? Вам?
– Почему только мне? Всем. Он говорил… – Тетя Зина закатила глаза к потолку. – Он говорил, что хорошее воспитание не в том, чтобы не пролить соус на скатерть, а…
– Знаю! – воспитанно перебил ее Алешка. – А в том, чтобы это сделал кто-нибудь другой. – И он опять застучал ложкой в тарелке.
Тетя Зина сдержала смешок, но не удержалась от очередного замечания:
– И что ты там скрябаешь?
– Фрикабельки ищу, – признался Алешка.
– Не выйдет, – призналась тетя Зина. – Они разварились до неузнаваемости. Хотите добавки?
– Лучше вы нам поиграйте, – честно ответил Алешка. – Что-нибудь испанское или заграничное.
– Я сегодня не в голосе. – Тетя Зина вздохнула и покачала головой.
– А петь не обязательно, – уточнил Алешка. – Главное – по струнам побренчать.
Тетя Зина оживилась:
– А хочешь, я научу тебя на гитаре играть? Прекрасная идея! Я буду петь, ты будешь аккомпанировать! Мы будем давать концерты! – Тетя Зина сорвалась с места и сорвала со стены гитару. – Держи!
Но урок не получился. В окно кто-то постучал, и за окном мелькнули белая борода и загорелая лысина.
Тетя Зина бросила гитару на тахту, вышла и быстро вернулась с возмущенным смехом:
– Дед Строганов совсем спятил! Вы знаете, что он мне предложил?
– Руку и сердце? – спросил Алешка.
– Если бы! – Тетя Зина фыркнула, как лошадь на водопое. – Он предложил мне…
– Гроб, – ляпнул Алешка.
У тети Зины глаза превратились в блюдца.
– А ты откуда знаешь?
– У него распродажа. Со скидками. Купите, теть Зин. Может, когда-нибудь пригодится. Пусть постоит, на терраске.
– Воспитанный человек, – прошипела бедная тетя Зина, – не бывает таким бестактным! Все вашей маме скажу!
– Лучше папе, – вздохнул Алешка. – У него рука тверже. – И без всякого перехода: – А компот будет?
– А вот и не будет!
– Спасибо за обед. Все было очень вкусно. Особенно фрикабельки в компоте.
– Ты где шлялся? – маминым голосом спросил я Алешку, когда мы вышли на улицу.
– Западню проверял. – Он небрежно пожал плечами. – Чтоб созрела. Мне, Дим, эта история давно надоела. Все тут ясно и понятно. Скоро такое начнется! – Он приостановился. – Но ничего – оно быстро кончится. Западня готова, приманка есть. Зайдем в магазин? Поесть чего-нибудь купим.
А в магазине, похоже, уже что-то началось. Продавщица тетя Лида и покупательница, суматошная тетка Полинка, – локти на прилавке, голова к голове – что-то бурно обсуждали.
