Дверь кабинета внезапно отворилась, и вошла Иллиандра.
— Ты все еще работаешь? — мягко спросила она, однако заметив выражение его лица, нахмурилась: — Что-то случилось?..
— Все хорошо, Илли, — улыбнулся он, призывая ее к себе и ласково обнимая за талию. — Я просто немного устал.
Она провела пальцами по его щеке.
— Ты можешь сказать мне.
— В самом деле, все в порядке, — он мягко коснулся ее губ. — Тем более теперь.
Иллиандра с неверием сощурилась.
— Что ж…
Плоидис внезапно улыбнулся и, обхватив ладонями ее талию, легко поднял девушку в воздух. Она рассмеялась от неожиданности.
— Что ты делаешь?..
— Наслаждаюсь счастьем, принцесса.
Он бережно опустил ее, прижимая к себе. Иллиандра мягко улыбалась.
— Меня смущает, когда ты называешь меня так.
— Отчего?.. — Плоидис с улыбкой поднял брови.
— Оттого, что я вовсе не чувствую себя принцессой. Этот титул не принадлежит мне.
— Теперь он твой. Тебе пора привыкнуть.
Иллиандра вдруг расстроенно качнула головой и, вздохнув, прижалась к его груди.
— Ну что ты, Илли? — спросил Плоидис, мягко поглаживая ее спину.
О Боги, ну почему же она не могла просто принять этого?.. Неужели это в самом деле было так сложно, неужели была какая-то разница в том, что думают о них остальные, если, в конечном счете, он сделал все для нее, пожертвовал всем, чтобы никто больше не мог встать между ними?.. Почему же теперь даже она не могла по достоинству оценить его жертвы?
— Ничего, Плоидис, — она коснулась пальцами его шеи, заставляя таять его раздражение. — Я люблю тебя.
— Скажи мне, — ответил он мягко. — Скажи, что еще тревожит тебя. Илли, я хочу уже наконец покончить с этим.
Она виновато подняла глаза.
— Я просто не могу отделаться от мысли, что все это было неправильно. То есть, разумеется, я счастлива быть с тобой, но только какой ценой, Плоидис?.. Я знаю, ты все понимал; ты знал, что не должен был разводиться с Алиетт, но все же пошел на безумие ради меня. И мне так жаль, что из-за меня наши жизни теперь летят под откос…
Плоидис обхватил ладонями ее лицо и непонимающе сощурился.
— Илли, ты моя жена! Что, помилуй, ты подразумеваешь под словами «летят под откос»?..
— То, что я — непризнанная презираемая принцесса, а ты — безумец, позволивший себе жениться на блуднице.
Плоидис поднял брови.
— Прости, жениться на ком?..
— Ох, брось, Плоидис, я не сомневаюсь, ты знаешь, что говорят на улицах, — сощурилась Иллиандра. — Они еще не успели забыть ту скандальную дуэль с Карресом, и теперь очень быстро осознали, что было ее причиной… Меня считают бестолковой распутницей, которая готова лечь в постель с каждым встречным и, даже будучи любовницей короля, может умудриться попасться ему с другим мужчиной. А поскольку ты, по их мнению, простил мне эту явную измену, то в их скудные умишки не поместилось иной мысли, кроме той, что при всем своем слабоумии я, вероятно, чрезвычайно хороша в постели, — с отвращением закончила Иллиандра и, подняв глаза на Плоидиса, раздраженно нахмурилась. — По-твоему, это смешно??..
